兵。这些人天天到处抓人——”声音突然停住，眼神变得惊讶狠戾起来。
李越侧着身子，并没看见他的神情，只道：“那你有什么地方能去？”话犹未了，后心突然一凉，身体比意识更快地做出反应，向侧前一扑，翻下马背，后背上已经被血染红了。少年坐在马背上，手里握着把匕首，惊慌地去控制突然被惊到的马匹。莫田大惊奔过来看李越背后的伤，李越的眼睛却只盯着少年，缓缓道：“原来是你！”
少年好容易勒住马缰，挺一挺胸道：“是我！我说过要杀你为三皇子报仇的！我还当你死了，原来还活着！只怪我学艺不精，杀不了你！你杀了我吧，老子十八年后又是一条好汉！”这正是当年在云州城外假扮饥民行刺李越的那个少年。一年多未见，他个子稍微长了一点，却还是十分瘦弱，脸上被泥土和自己吐出的污物糊了一层，李越一时还真没认出他来。
莫田怒极。李越反应得快，匕首虽然入肉划开一条长长伤口，却并不深，包扎一下便可止血。可是他们分明是救这少年，怎防着他竟会刚刚道谢便下毒手！上前一步将少年从马上扯了下来：“小混蛋，你想死，我成全你！”
少年虽是尽力挺直了身体一副倔强模样，却毕竟是身体不济。莫田一拳过去，他便蜷起了身体，吐出来的胃液里也带着血沫。莫田还要打第二拳，被李越拦住了：“算了，让他走吧。”
少年蜷在地上挣扎，闻言却勉强抬起头来嘶声喊道：“不用你当好人！你杀了我，有种的快杀了我！小爷反正也不想活了！你杀了多少人，还差小爷一个？”
李越的目光陡然冷厉，突然大步过去一把将少年拖起来。旁边就是一条小河，李越拖着人走到河边，揪着头发将少年的头按进了水里。河水正是冰冷刺骨之时，少年立刻翻腾挣扎起来，双手在岸边土地上乱扒。李越一只手牢牢按着他，直到他呛得几乎闭气才将他拉出来，等他刚喘了一口气再按回去。如是几次，少年就再也无力挣扎。李越将他往地上一扔，冷冷道：“你现在还想死吗？”
少年咳呛着，痛苦地蜷起身体，尽量离河水远些。在这冰冷刺骨的河水里淹死——他不愿意！李越冷冷看着他：“你还根本不知道什么叫死，就敢在这里喊自己不怕死？要是你现在还想死，我马上成全你，怎么样？”
少年紧闭着嘴，不敢出声。他确实从来没有尝过死亡或者是如此接近死亡的滋味。冰冷的水灌进口鼻，直冲到肺部，胸膛因为窒息如同要爆炸一般，眼前一片黑暗，这一瞬间他才知道，死，究竟是个什么意思。
李越不再理他，径自上马，从怀里摸出块银子扔到少年身边：“滚回你家里去，安安生生地过日子，别再到处叽叽歪歪地叫什么不怕死！”
少年看着银块滚落身边，勉强抬起头喘着气道：“我没有家。”
李越头也不回：“那就随便滚到什么地方去！否则旁边就是河，你随便！”
少年蜷在地上，看着两匹马绝尘而去，手里的银块渐渐捏得温热，忽然爬起身，踉跄地追着马迹跟了上去。
李越和莫田进了西定的城镇，第一件事就是买几件衣裳，把两人从头到脚换了一遍。现在已离开了南祁，认识他的人已经很少，自然也不必那么邋邋遢遢地遮人耳目了。筐子里那些不值钱的货物扔掉，两人摇身一变，成了贩药材的商人，马背上驮着成包的药草，除了给莫田准备的一些刀伤药，全都是些价值不高药味不小的东西，除非是同行，否则谁也不想靠那些东西太近，更想不到里面藏了价值连城的珠宝。
两人就这么牵着马大模大样地在城里逛了逛，然后找个地方坐下来吃饭。茶楼酒肆最是消息流通的地方，有多少人吃饭，就有多少人说话。李越和莫田刚坐下来，就听背后一桌上有人正说得起劲：“听说平河河道又换了人了？”
“没错。从前的林河道又撤了，听说换了个姓刘的，是礼部尚书的侄子。”
“礼部尚书的侄子？他会治水吗？”
“这谁知道。反正这么见天的换来换去，一旦出了事又是咱们老百姓倒楣！好在现在冬季枯水，一时还出不了事，我正想着要么就搬家呢。你老兄是知道的，兄弟我教书过活，手无缚鸡之力，肩挑不起，腿跑不快，年年这么折腾，可实在受不了！”
“林河道不是治水治得好好的吗？去年撤了又复职，今年怎么又撤？”
“你这就不知了。林河道不是当年九皇子举荐的吗？本来去年就撤了的，因为九皇子在南祁那摄政王处得宠，是摄政王非要复职。如今摄政王被诛，九皇子也死了，不撤他撤谁？这些事儿，说来说去不还是那么一套吗？”
“哎，要是人家真有治水的本事，谁举荐的有什么要紧？”
“你傻啊！河工里有多少银子啊，人家不给自己人，倒给个外人不成？何况如今连九皇子死了，棺材都不能埋进皇陵里去，更别说他举荐的什么人了！”
“哎，说到底都是先皇的骨肉，为什么死了还不能进皇陵啊？”
“这谁知道。反正是皇上不许，说什么甘心为宠，有辱皇家血脉什么的，说是根本不承认他是皇子。”
“这……这也过了吧？要说去做质子，也是那南祁摄政王混蛋，关九皇子什么事啊？再说那年赈灾，都说若不是九皇子在那摄政王面前求来的，不知要饿死多少