枸杞缩了缩脖子，抬手摸过脖颈后头被霜水滴湿的衣领，哈了口气：“七郎，前头有岔路，咱们往哪儿走？”
孙蓬掀了车帘往外看，马车在三岔路口前停下，路口边上的指向年代久远已经看不清上头的字了。
他张望了两眼，指着一侧车辙痕迹最多的路道：“往这边。”
“走错了怎么办？”枸杞问。
车把式扬鞭抽了下马臀，不等孙蓬回答，接过话道：“错不了。郎君是往江南去，这条往晋陵县去。晋陵是江南大县，产粮多，往这儿去错不了。”
孙蓬为江南东道监察御史。江南东道，共治十八州郡，下辖一百零二县。晋陵县不过是江南东道百县之一。
只是晋陵山美水美，又多田地，因而产粮多，在江南一带极有名声。
既然往入江南，那先去晋陵也是无碍。
孙蓬放下帘子坐回车内，才刚回头，便有一盏热茶递到手边。
他接过茶，看了看递茶来的白衣僧人，像是被手心的暖意烘得舒服极了，微微眯了眯眼。
他们出京时，正是秋意浓的时候，红叶覆地，菊花争艳。这一路上，却也不知是出了哪门子的差错，天气骤变。
忽而大雨倾盆害得马车寸步难行，忽而碰上官府宣称绿林劫道，不得已改道而行。
如此一番耽搁下来，到如今花了十余日，这才车马不停地踏入了江南东道地界。
然而在这之前，一行六人已糊里糊涂地度过了秋末冬初的日子，今早一觉醒来，宝应四年冬的第一场雪已经悄无声息地下了一夜。
马车并非封闭式，稍一晃动，就有冷风穿过车帘灌进来。孙蓬的袍子被风吹动，即便是外头罩了件鹤氅，仍是从骨子里觉得冷得厉害。
谢忱依旧还是那身僧衣，似乎怎么也不觉得冷。他喝了口茶，听见孙蓬的抽气声，抬头看他一眼，像是随意的模样，伸手覆上孙蓬的手背：“怎么还这么冷？”
“嗯？”孙蓬心头一颤，差点收回手，“哦，之前落水大病了一场，醒来之后身体就不大好，特别畏寒。”
谢忱皱了皱眉。
昨夜落脚的驿站破旧不堪，能腾出来的屋子不过只有两间。他与孙蓬自然共睡一榻，清早起来时也看得清楚，孙蓬这大氅里头穿的并不少。
尽管如此，掌心下的手背依旧冰冷，分明是血气不通。
“江南的冷不比京城好些。湿冷入骨，最是难受。不过等开春，倒是会比京城暖和，到时不如趁着人在江南的功夫，好好调理身体。”谢忱眯起了眼，上上下下不动声色打量着孙蓬，“七郎太瘦了些，该好好养养才是。”
孙蓬很是受用地笑了笑：“都说江南风光好。我也盼着早些开春，想看江南桃红柳绿，风光无限的美景。”
这会儿他们倒是还能说着别的话，闲来无事，甚至能搬出棋盘，捧着罐子对弈。可过了不久，马车的速度渐渐缓了下来，甚至不断有奇怪的声音从窗外飘进来。
路没有走错，只是情况却有些不对。
马车不得已停下时，枸杞隔着帘子喊了一声：“七郎，你看外面……”
孙蓬见过乞丐，也在京城婶娘们搭棚施粥时，见过一些因天灾蒙难，背井离乡的流民，但从未看见过像眼前这样的画面。
那都是些面黄肌瘦的百姓，男女老少，或躺或靠，神情哀伤，有的甚至近乎麻木。他们中的不少人衣衫褴褛，更有甚者，连件能遮体的衣裳都没有。
至于食物，那些被人抱在怀中，瘦得小猫一般大，连哭声都听起来十分微弱的孩子就是最好的说明。
甚至，还有肤色青白的人横躺在路边，皮肤下青色的血管清晰可见，肋骨历历可数，平坦的肚皮已经连起伏也失去了，分明已死去一段时间。
都说江南好，可面前这些人却是叫孙蓬忍不住自问，江南好在哪里。
“大人……请问你是大人吗？”
马车旁不知何时凑近了几个孩子。枸杞当即就要跳下马车，跟人一块把这几个孩子赶走，孙蓬突然开口：“枸杞，慢着。”
见枸杞不再驱赶孩子，孙蓬回头就要去抓**粮袋子。伸出去的手还没摸着东西，谢忱已经抓过袋子，从他身边钻出车厢，一起看向了那几个瘦精精的孩子。
“这位大人处有些**粮，只是若想要**粮，你们需得回答我们几个问题。”谢忱说着，晃了晃手里的**粮袋子。
孙蓬有些意外，却很快反应过来他的用意。
这些流民看情况已经出现很久了，但江南有地方出现大量流民的消息，朝堂上丝毫不知。这里头，定然有什么古怪。
一块**粮换一个问题，那几个孩子到底年纪小了些，没多少警惕心，知道回答问题能有粮食，便睁大眼睛，迫不及待地盯着谢忱和孙蓬。
“你们从哪里来？”