。林惠然又跟她介绍了元流火：“这是我家里那位。”元流火亦礼貌地说：“林姐姐好。”
林徽娘微微点头，三人一起坐在案桌旁喝茶，又聊起了一些时兴的戏曲名目，二林见多识广、又有极深的古文造诣，两人侃侃而谈，谈笑风生，不觉天色已晚，外面的佣人送进来精美的晚餐，是几样汤水和糕点。
元流火已经被冷落了一下午了，见晚餐送进来，才打起精神站起来，开口道：“好饿。”
林徽娘和林惠然一起抬头看他，又笑道：“快去吃饭吧。”
元流火在水盆里洗了手，心里略有些诧异，林惠然摆这么大的阵仗把林小姐请过来，难道是为了聊天喝茶吃饭吗？他素知林是有主意的，当下也不多话，只是乖乖地坐下吃饭。
林惠然坐在他旁边，从袖子里拿出手帕在他嘴唇上一抿，轻声道：“烫不烫？”
元流火饥肠辘辘，鼓着腮帮子看着眼前的鱼汤，嘀咕道：“有点热。”
林惠然把一碗米酒丸子放到他面前，随手把勺子舀起尝了一口，点点头，勺子放进碗里：“吃吧。”
元流火捏着白玉小勺，闷不做声地吃东西，过了一会儿听见林惠然笑着说：“我跟他是两年前认识的，那会儿他还一团孩子气，总爱缠着我玩。”
元流火心中一怔，猜想林惠然这回转换了口风，大概要进入正题了。而林徽娘刻意回避他们俩之间的关系，这会儿避无可避，只好含糊应对。
林惠然云淡风轻地讲述了他和元相识相爱的过程，最后又说：“林姐姐品貌出众、蕙质兰心，必然能择得良人，我此生既然已许了流火，再不会允诺他人。”
此言一出，房间里沉默了许久，然后才传来叮叮当当玉镯碰撞饭碗的声音，林徽娘自顾自地品尝着一碗鱼汤，笑道：“茶楼里竟也做出如此精致的汤。”
尝了一口，林徽娘放下汤匙，沉吟片刻开口道：“你的事情，姑妈和我说过。”她望着眼前白白的鱼汤，语气忽然有些低沉：“我这样的女孩子，婚姻是难以自专的，既然嫁谁都是嫁，不如选一个不讨厌的。”
林徽娘朝他们两个温和地笑笑：“成亲只是一个仪式，我不会干扰两位的正常生活的，我只是想给自己找一个容身之处。”
林、元二人从未听过如此新鲜的言论，不由得面面相觑，元流火好奇地开口问：“林姐姐没有喜欢的人吗？平常女孩子都想嫁一个如意郎君的吧。”
林徽娘沉默了一会儿，缓缓地摇头：“我没有，我不是平常女孩子。”秀眉一扬，她凛然道：“婚姻大事，我只听凭父母做主，闻野若是要悔婚，去找我父母好了。”
林惠然摇头道：“我若是跟令尊令堂说及此事，固然能解除婚约，只是伤及了姐姐的颜面，姐姐今后又如何自处？”沉吟了一会儿又说：“林姐姐不肯退婚，我只好再想别的办法，天色晚了，我送姐姐回去。”
林徽娘神情平静，缓缓摇头：“不必了，我身边有丫鬟婆子照顾，两位先回吧。”推开房门喊了丫鬟进来：“梅香，点上灯笼送林少爷元少爷回去。”取了衣架上的衣服递给元流火，送他们两个离开。
马车在夜色中缓缓前行，林惠然闷闷不乐，元流火却兴致盎然地揭开帘子朝外面看，开心地提议：“西街有一家饭店的炒粉非常好吃，咱们一起去吧。”
林惠然转过脸凝视着他，不悦地蹙眉：“你就知道吃，我下个月要成亲了，你高兴了吧。”
元流火无端被抢白了一顿，脸上不红不白，别转过脸不说话，他嘴巴笨，脑子反应又慢，过了很长时间才意识到林惠然有些不讲理，遂支吾道：“那……那我有什么办法呢，是你自己的婚事。”半晌又沮丧道：“我才智不济，帮不了你。但是我想你肯定会有主意回绝这门亲事的。”
林惠然把他抱在怀里，下巴抵在肩膀处，半晌叹气道：“其实如果没有你，我娶谁都无所谓。我这样的性格，跟谁都聊得来，都能过得下去。”伸手在他衣服里一抓，轻声笑道：“有了你就不一样了。”
元流火嗤地一笑：“痒。”
林惠然拍拍他的脸蛋：“算了，去吃炒粉吧。”
作者有话要说：
☆、忍心
茶楼一聚后，本来紧锣密鼓的婚前筹备工作骤然停止，新做的礼服放在成衣店里无人取，林母也不再来儿子这里催促劝告。
林惠然觉得很诧异，差佣人去林小姐府上一打听，才知道林徽娘前几日得了急症，目前还躺在床上起不来。
这可是件稀奇的事情，因为那日在茶楼上林徽娘精神健旺、语笑嫣然，全无一丝病态。
按道理讲，林徽娘生病导致婚期延后，对于林惠然来说是件好事，但他想起那一日两人所言所谈，觉得她神情寥落，像是隐藏了极深重的心事。林惠然择了一个空闲的下午，轻车简从地到林小姐府上拜访。
两家本是亲戚，所以佣人见未来姑爷进来，也不阻拦，只派两个婢女引林惠然到小姐房中探望，又解释道：“我家小姐前几日在夜里走路受凉，回来就一直咳嗽。”
“是哪一日受寒的？”林惠然问道。
佣人想了想，说了一个日期。
那是三人在茶楼聊天的日子。林惠然警醒地问：“是在家中的花园里走路还是在街市上……”
佣人沉默了一会儿，才说：“我们家小姐是千金之躯，常年不下闺楼，怎么会