一场豪雨冲断了泗城州通往广南府的桥梁，不得已之下，一行风尘仆仆的人只得在程县过夜。
程县县令姓徐，徐县令心急如焚，须知这泗州乃是广西的粮道，安南的大军，无数的粮草都需自这必经之地经过，眼下毁了桥梁，粮道堵塞，前方的将士一旦得不到粮草的供应，到时他这程县县令少不得要做替罪羊，随军的御使一纸弹劾奏书递上去，他的乌纱帽也就不保了。
于是徐县令只得征集了民夫冒雨前去搭桥，一天下来，浑身淋了个通透，眼睛都红了，最后在傍晚的时候，因体力不支而被人抬回了县衙。
谁晓得刚回县衙，本地的主簿却是登门，看徐县令正在病中，立即有些犹豫，却还是道：“大人可好？”
徐县令头上敷着热巾，斜躺在榻上，疲惫不堪地道：“本官好不好倒都是无妨，这粮道好不好才是大事，哎……本县不在那儿督促，也不知那桥什么时候能修好，都头赵刚又是个敷衍了事的性子，其他人也不堪为用，不盯着不放心啊。”
这主簿却是苦笑，道：“桥的事，大人还是放一边吧，倒是今日有件事却还是要禀告大人。县里近来来了一些人，有不少官兵。”
徐县令听着有些心不在焉，自从南征之后，他这广西泗城州的程县，哪一天没有官兵路过？有的是押运粮草，有的是替换前方的疲兵，甚至还有他娘的人贩子以及不少商宦，也不知是靠什么门路，由官军护送，直赴安南。徐县令显得这些人不是什么好东西。做的都是见不得人的买卖，那人贩和官军勾结，买卖人口。而商贾则是带着大把的铜钱收购战利品，官军们的收获本该上缴，可是不少人都会私藏，一直藏着也不是办法，毕竟那偌大的铜镜，尺长的银簪子，还有锡饼等西贝货总不能随身携带，于是乎。这些商贾们便出现了，拿着铜钱以极低的价格去收购各种稀罕物，再转卖回金陵、苏杭，大发其财。
这些都还算不得什么大买卖，更大的买卖听到都足以让人咋舌。就徐县令所知的是，一些有关系的商贾。甚至是直接和各镇的武官勾结。将本该押解入金陵的东西替换出来，用铜砖去换金砖，用铁如意去取代玉如意，许多事实在骇人听闻，好在这些都和徐县令无关，许多的禁忌。他自是清楚，连御使都不敢过问，何况是他小小县令。
见徐县令无动于衷，这主簿笑得更苦。接着道：“大人想必是以为这县城每日这样多的人进出，来了一些官兵也没什么。本来下官也是这样以为，可是后来才晓得这些人的身份不一般，他们人数虽然只有五百，可是有近三百余人穿着的都是禁军的服色，据闻还有三个更是尊贵，表面上虽然穿着常服，可是气度却是不同，他们的靴子竟是杭州织造局的面料，这料子我见过，大人可还记得途径咱们这儿的张辅张副将吗？他的靴子也是这样的底料。”
徐县令倒是糊涂了：“你说了这么多，到底所为何事？”
主簿连忙从袖子里抽出一份邸报来，道：“大人看了就明白。”
这邸报乃是一个月前的，那时候还是夏末呢，不过程县毕竟偏僻，虽是一个月前在京师抄录，可是送抵这里时，也就是前几日。
徐县令强忍着病体，展开邸报，这一看，顿时吓出了一身冷汗。
他一骨碌站起来，将脑袋上的热巾直接丢到一边：“算算日子还真没错，一个是赵王，一个是安南王子，还有一个，想来就是那新近在京师之中冒出头的锦衣卫指挥使佥事了。这三人，俱都惹不得啊，你为何不早说？县里如此怠慢，他们若是心中不喜，一个状告上去，本县就完了。”
徐县令背着手在房中团团的转，倒是那主簿显得有些委屈，早说？到哪里早说去？
徐县令突然驻足，慢悠悠地道：“不成，还是得拜望一下，虽然据闻那姓郝的在京中犯了众怒，可是京师里的人能对他怒目而对，本县却是不成，还有那赵王，天潢贵胄，正儿八经的龙子，更是不宜怠慢。不妨这样，你先安排一下，派一队差役守住他们的行辕，再命人递上名刺，得把乡绅们召集一下，总该让他们准备一些犒劳的东西，虽然程县地处偏僻，可是好东西却不能让他们私藏，平时本县待他们不薄，也该他们出力了。本县过一个时辰再过去，现在过去显得孟浪和唐突，你速去准备吧。”
主簿应了，二人自是分头行动。
徐县令拖着病体，又是想了想，深析了一下细节，觉得没有什么遗漏的地方，于是命人换了件簇新官服，冒着雨坐着轿子抵达行辕。
所谓行辕，其实是一家商会，这里靠着安南，所以有不少商贾经过，尤其南征之后，商贾络绎不绝，是以这商会规模倒是恢宏，住了不少人。
差役们已经到了，一个个淋成落汤鸡，却乖乖的在外头守卫。
有个班头见了县令的轿子来了，连忙冒雨冲过来，道：“大人，果然是邸报中的贵人，他们在里头打了尖，名刺也递了进去，人家说了，不必县里费太多功夫。”
徐县令忍不住道：“他们可说了，本县若是拜谒，肯见一见吗？”
班头道：“那安南王子倒是愿见大人，其他两位贵人却是不知。”
徐县令皱眉，最后道：“那就去见见。”
再次递上名刺，里头便有了动静，有人请他徐县令进去。
徐县令被带进了一处小厅，厅里灯火冉冉