23.
天气渐暖新兵入团后遇上的第一次活动便是可行范围内的遗体回收，死亡的气息在将近一半变为废墟的城中蔓延，各种食腐鸟类在头顶盘旋发出刺耳的叫声。
“呐！新人！刚进来就遇上这种事你们也还真是倒霉啊。”
口鼻都用叠成三角形的手帕捂住，身缠着牢牢绑住身体的皮带，佩托拉听到这句话稍稍停顿了一下才意识对方在和自己说话，找不痕迹的皱起眉看向现在算是她的前辈的男人。
“这也是无可奈何地事情，还有威尔斯前辈，我叫佩托拉·拉尔。”
对佩托拉来说不叫她名字而是用各种代词来替代是最讨厌的事情了，因为每次听到别人叫她的名字她才能感受到真实，而不是处于一个漫长的过分的梦境。
虽然利威尔就是第一个总不爱叫她名字的人……
即使隔着手帕还是可以闻到整整恶臭，尸体还保持着死时的模样睁大着双眼，被巨人的胃内物包裹的尸体随处可见，佩托拉对这种行动的流程算得上很熟悉了，在墙外调查的时候尽可能的回收同伴的遗体也是一条不成文的规定。
这是他们这些幸存者可以对他们致以的最大敬意与尊重。
“这是……拉菲吧……”
被唤作威尔斯的男人有着一头自然卷的棕发，因为眉毛比起常人看起来要浓密不少一直被人叫做粗眉毛，此刻他正用手上的棍子撬起一块落下的石板，下面是一具只剩下上半身的尸体。
“右翼前列的那个？那就是梵克班里的拉菲·尼克是吧。”
不知何时一身白衣负责统计的医务班士兵已经站在了一旁，手里是一块硬板上面夹着失踪士兵名单。
“是……”
威尔斯似乎和这个拉菲有些交情表情变得僵硬起来，点点头后刚想蹲下身伸出手就被医务班制止。
“你疯了吗？已经过了一周了尸体没有完全腐烂都是因为那些巨人的分泌物，一旦随意触碰了感染了什么疾病的话，回到城里会害死所有人的！”
“……”
威尔斯皱眉移开眼不再说话，一点也看不出之前一直吊儿郎当拿新兵开玩笑的样子了，佩托拉明白这也是无可奈何，也只好站在一旁看着医务兵唤来其他几个戴手套的医务兵几下把尸体包裹了个结实。
“前辈……”
“我本来想如果可以把拉菲的胸口的徽章带回去，安娜还能得到一些安慰……”
佩托拉看着威尔斯低头紧紧握拳的样子也被触动的感到一丝悲凉，沉默许久抬手拍了拍他的肩膀，这是她唯一可以给的安慰了。
“新兵，你们可不要随随便便死掉，我不想再来为你们收尸了。”
突然放软的一句话让佩托拉不自觉地颤抖了一下，随即重重的点头。
她有何尝不是一直祈祷着可以将残酷的死亡终止呢？不断的重复着相识，然后重蹈覆辙失去所有，但即便是这样还是在前进着的……这就是调查兵团。
“人群吸引战术开始减弱了！有巨人向着这里移动过来，全员撤退！！”
空中操控着立体机动装置的前线情报兵们大声喊道，转身一看城墙那边也已经发射了撤退的烟雾弹。
“喂，你们还在磨磨蹭蹭什么？”
利威尔班也是分成了两个小组，比如佩托拉和威尔斯就是一组，剩下的三个新人和利威尔一组，对于唯独让佩托拉这个新兵和一个精英一组也是考虑到之前她的出色表现。
此刻利威尔带着三个新兵落到佩托拉他们身旁的那栋一层楼的矮小石砖房上，他瞥了眼停留在地面上的两人开口。
“利威尔兵长！”
佩托拉和威尔斯都是一惊，这才立马起身跟上所有人撤退的步伐，在空中飞走远远地就看到墙壁那里很多士兵都在撤退的场景。
“你们该不会只是收了个尸就吓傻了吧？要是这样的话，我劝你们还是早早的离开调查兵团比较好……否则这些尸体的下场就是你们的明天。”
飞行中利威尔侧头扫括佩托拉的四个新兵的神色冷冷说道。
“利威尔兵长！你别吓新兵啊！”
“啧，我只是提醒他们一下而已，这个兵团可是与死神为伴的。”
除了佩托拉另外三个新兵都是看起来年纪不大的少年，而同期的奥鲁多被分配到到了有艾鲁多的其他分队长那里。
“我们……我们绝对不会害怕的！”
二十岁出头的年龄满是一腔热血，第一个按耐不住的金发少年大声回答了一句，虽然声线不断地在颤抖，却足以表现出他的决心。
就像是被破了一个口子的水桶，随即其他俩人也表达的自己绝对不会退缩的决心，利威尔这才回过头不再看他们。
尸体回收持续了整整一周，但失踪者名单还是长长地整整三张纸，调查兵团全员手捧白花举行过一次烈士叨念活动，随后便又恢复了日常的训练。
当时佩托拉站在队列里看着高台之上的埃尔文的发言，明明已经是第二次听那番话还是整个人都燃起来。
“我们将承载着逝者的灵魂保持着前进！举起手中的利刃将执念化为力量！高声告诉世界！我们才是猎人！谁都不可以阻挡人类展开自由之翼！”
埃尔文沉稳的声线拥有鼓动人心的力量，佩托拉至今又一次陷入迷惘难辨埃尔文这个人的本质，利威尔当初会加入调查兵团的真相她也还没了解。
想到利威尔的同时佩托拉本能的移开视线看