心完成。
当务之急，还是先走出这里，回到军队好好整顿。总不能让帝国以为她殉职了，若真是那样，就不好张嘴管二皇子要人了。想好了，沈向晚觉得自己的脚步更轻快了。
好不容易出了特科贾，沈向晚心头大震。因为战场离帝国的距离并不算近，特科贾是虫族喜欢栖息的地方，但是它离人族的贫民窟实在太近了，这件事是很大的隐患，如若虫族用此来进攻人类，无论是帝国还是联邦都会损失惨重。
现在她的机甲损坏，包括飞行器在内都没办法用，就连衣物都不能用分子重组换一身完好的。光靠两条腿她是走不出贫民窟的，她得先在这留一天，然后想办法回到帝都。
衣衫褴褛地走进城镇，沈向晚眉头微皱，这贫民窟比她想象的还要破旧。断墙残垣，道路上灰尘扬扬。屏住呼吸，沈向晚继续往里面走。前面传来儿童的嬉戏声，走进了沈向晚才发现，这些孩子虽然没瘦骨嶙峋，但也一眼就看得出营养不良，加上身上缝缝补补打满补丁，看起来与乞丐无异。
看见了沈向晚，孩子们也很稀奇。贫民窟不大，里面各家各户都是认识的，偶尔来一个外地人倒也觉得新鲜。孩子们围住了沈向晚，好奇地问她从哪里来，沈向晚编了个假名字，顺道问贫民窟可有借住的地方。
其中一个小女孩八九岁，穿着破旧的连衣裙，不过相比起来他的衣物算是这些孩子里比较好的，她说这里没有旅馆之类的，不过家里有空闲的地方，可以让沈向晚去住。
在她说家里有多余的地方时，沈向晚明显感觉到其他孩子们羡艳的眼光。看起来，这个小女孩的家庭在贫民窟里应该算得上权势较高的。沈向晚点头答应了，从兜里拿出一颗营养丸送给她，小姑娘眼睛牢牢盯在营养丸上面，半点不肯移开。
心中有些酸意，对于他们来再普通不过的药丸，在贫民窟是找不到的。贫民窟里只有粗提炼的营养液，即便是粗制，价格也贵的吓人。而浓缩的营养丸，在市场已经被炒成千金一颗。她手里已经没有金币，这个营养丸就当是她的谢礼。
小姑娘领着沈向晚往家里走，一边走一边道：“我叫贝利卡，今年十岁啦。家里只有我和妈妈，姐姐要是不嫌弃的话，可以多住两天。”沈向晚微笑着应了，然而心里更加疑惑，一对母女，均为弱势群体，家中还很富裕，不受人欺压难道是有什么依仗？
七十四
随着小女孩左拐右拐，终于来到了一栋略显老旧的房子。小女孩推开了房门，兴奋地冲着屋里喊：“妈妈，我回来啦！”沈向晚不动声色打量整个房间，家具基本俱全，打扫得很干净，不难看出，家里的女主人很勤快。
从里面走出一个身子绰约的妇人，沈向晚心头震惊，脸上却如常，向妇人点头示意。这妇人虽然穿着劣质布料，但依然遮掩不住她通身的气质。沈向晚想，如果此时她说她是帝国谁家的贵妇人，她是也是相信的。
小女孩拉着妇人的裙子，道：“妈妈，这个姐姐没有地方住，我就把她带来了。”沈向晚微笑，道：“我也实在是走投无路，希望夫人能收留一晚，明日我就离开。”妇人打量了一圈，嘴角的弧度好似经过训练一般：“无妨。”
沈向晚从口袋里拿出仅剩的两颗营养丸，递给了妇人：“这是一点谢意，希望夫人不要嫌弃。”妇人看到沈向晚手里的东西，眉头都没有动一下，伸手便接过了。“贝利卡，领客人去客房吧。”小女孩点点头，就要来拉沈向晚。
沈向晚看了看自己身上的衣服，有些羞赧：“夫人可有替换的衣物？”妇人点点头，又道：“叫我莎莎琪就可以。”沈向晚表示了感谢，将自己的假名报了上去。
莎莎琪没有多问沈向晚关于她的来历，倒是沈向晚很好奇莎莎琪的事情。晚饭的时候沈向晚悄悄向贝利卡打探，遗憾的是，贝利卡却好像真是在贫民窟长大的，无论是思维和礼仪都没有莎莎琪的端庄，对家里的事情也只是限于自己家比旁人条件好一些罢了。
等到沈向晚再想撬开点别的信息的时候，莎莎琪端着浓汤从厨房走了出来。“有什么问我吧，贝利卡什么都不知道。”
沈向晚的眼神落在了莎莎琪身上，这份被怀疑后的镇定倒是少有的。“先吃饭吧，吃完饭我们聊聊。”莎莎琪将浓汤放在餐桌上，浓汤的味道很好闻，热气氤氲开来，沈向晚觉得整个身子都被熏暖了。
贝利卡吃饭吃得很快，吃完就往外面冲，看起来想找小伙伴继续玩。莎莎琪没阻止，只是说了一句注意安全。沈向晚天亮之前吃过营养丸，也没觉得多饿，只是潦草地吃了几口，期间一直在观察莎莎琪。莎莎琪恍若未觉，姿态优雅地用过餐，这才看向沈向晚：“不知道阁下好奇什么？”
沈向晚嘴角微勾：“所有。”
莎莎琪一边用餐巾擦拭嘴角，一边道：“想知道别人的秘密，是不是应该先拿自己的交换？沈向晚元帅？”
沈向晚眉毛一挑：“你竟然认识我？”莎莎琪礼貌微笑：“帝国有名的女元帅，有幸见过。”沈向晚