全是抱着好色之心，与政治联姻心态。这禄王人品如何？在宫里传的温厚仁义那是给皇上听的，在宫外强占民财、下流好色那才是真面目。他饬挞王只有这么一个掌上明珠，如果找夫婿也是找个靠住一身幸福的人，至少他明勒掾能放心把女儿交于照顾的人。
春颜本好好的心情都被那个禄王的来访给破坏掉，心里闷的慌就换了身衣服上街去闲逛。寒食正日已过可还有余日，因而街上虽不像寒食那日拥挤却也是纭纭不歇。杂耍把势、小贩生意相互比着吆喝声，让人处处都想留一脚。春颜却有些反常，似是丢魂般在人潮中漫无目的径直走着。不像寒食那日看什么都新鲜，做什么都高兴，今日是看什么都无味，做什么都心乏。
走到那日蹴鞠赛时的街口，春颜愣着不往，脑海中闪过那人一跳一跃潇洒英勃之姿。口中念念道：“印灵筠。印灵筠。”随即又垂头丧气继续前行，我们如何再会？走的有些乏抬头寻歇脚处，望见眼前品心阁为之一愣。见品心阁二楼临窗而倚的女子，若讲沉鱼落雁容难脱俗，比闭月羞花貌难出群。只得一个字：美。
素钗有些烦躁，从未时就坐这，已是申时。虽给老板引来一批批客人，却无那个关键之人。他不是说茶楼再会吗？许是自己太傻，他只是说茶楼再会，未明提哪日何时，想此不由一叹。
第八章
灵筠没什么心思看书，更没心思出去逛。当初来京城大哥只是说有事要办，忙了十几日也没听大哥说是什么事。如今突然又要自己变卖家业隐居，大哥说的天下大乱到底是怎么回事？到底什么大事会累及性命？灵筠越想越烦，翻起身坐回书桌前读书静神。忽而又起身不安踱来踱去，口中念念自语：“这该如何是好？大哥过几日便让我回朔州，再过几日也到开考之时。这……这科举不就赶不上了。”灵筠重重叹了口气：本想借这次科举试试自己的文底如何，也好对自己多年苦读有个交代。得想个办法拖延日子。
承圣殿内，正是文武百官上朝时。未及百官上奏，这永福皇帝就说出一句不得体的话来：“王丞相，朕素闻令女貌美无双，倾国倾城，果如其闻？择日带入宫来，朕见一见。”这话可把王运给惊坏，颤颤抖抖跨出列：“禀皇上，小女……并非如传言所传举世无双，只是众人高抬谬赞。”王运心里明白，当今皇上若是见了素钗，只怕女儿是进的了宫，出不了殿。虽王运趋权附贵，但他了解自个的女儿若被皇上选中会是什么后果。依自己家女儿的脾气，怕是宁愿死也不愿进宫，到时候惹的皇上大发雷霆，便是灭门之灾。永福皱皱眉头：“王丞相莫不是谦言？”冯公公从旁道：“皇上，王丞相高居丞相之职，他人当会奉承丞相之女了。”左首周继世抓住机会赶忙出列举笏启言打岔：“禀皇上，今年山西闹蝗灾，百姓实在无力承担朝廷税收，是否……可免去今年山西对朝廷的年贡？”永福皇帝最烦便是这些，每逢听到恨不得赶快退朝，：“国丈看着办吧。”随即向冯仁施眼色，冯仁会意上前一步宣：“皇上今个龙体欠安，退朝。”
众臣陆续退出承圣殿内，周继世在前头与吏部尚书濮敦昌商议着科举之事，忽闻后有人叫：“周丞相，周丞相。”周继世与濮敦昌同时转过身去，见王运在后忙忙追赶：“周大人请留步。”喘吁吁冲两人作揖，濮敦昌还礼道：“二位大人慢聊，在下先行一步。”王运见濮敦昌走远再向周继世行礼道：“今日多谢周大人解围，王运感激不尽。”周继世淡淡道：“些微之言，何足挂齿，王大人不必言谢。”话罢独自迈步先走，王运也不介意。
众人尽知两丞相不和，也不能说不和，只能说是面和心不和。在周继世眼里，王运这种明哲保身，揣着明白装糊涂，只知谨小慎微保官之人是他最不齿的。而在王运眼里，周继世这样不顾皇威直言直谏、刚正耿直、不知委曲求全的人也是他最看不上眼的。好不容易官居丞相，当是要懂得做个“愚人”。对于太子与禄王的拉拢，他总是装傻得过且过，怕得罪一方便都不参与，只做个太平丞相。因而周继世总是对他不冷不热的态度，王运表面因他为国丈而恭恭敬敬。
周继世刚进府，管家迎上来道：“老爷，印公子来了。”周继世忙赶几步到正厅，进门笑道：“世侄久等了。”印平筠站起身相迎：“平筠也是才到。世伯才下朝？”周继世自己坐下，让下平筠道：“刚下朝。皇上真是越来越糊涂。”平筠有些惊讶周丞相居然敢说的如此直白：“世伯……你怎么……”周继世向来不管那么多，自顾自道：“今日上朝时，皇上居然问起王丞相之女容貌，真是有损体统。”平筠也觉太过分，问：“那后来如何？”周继世忿忿道：“老夫忙岔开话。众人皆知，王素钗貌美非凡，若是让皇上看到，更是不顾朝政沉迷女色。”平筠顿时一愣，口中喃喃道：“王……王素钗？是王丞相之女？”周继世见平筠惊讶，也有些奇怪：“难道世侄认识王姑娘？”平筠缓缓神道：“小侄一介草民，怎会认识丞相千金。”周继世放下茶盅语：“世侄过谦了，世侄家世连当今皇上都要高看三分，敬三分。”接而面色深重道：“昨日老夫去会饬挞王，听闻饬挞王说边界有变况。堍噜，破旃，内咸三族暗中联系，整军练兵似有动向。老夫甚是担心，所以想请世侄……