时间进入1900年，原本八国联军进北京的一年。
但显然八国联军进北京已经不可能了，但俄国人却跟历史上一样，进入了满蒙地区。
所以中国政府跟俄国之间的矛盾很大，两国迟早会爆发战争，是全世界的共识。
中国政府一直在寻找可能帮到自己的强大盟友，德国符合所有的要求，但德国不想给中国提供这个军事担保。
因为在德国看来，中国和俄国爆发战争是不可避免的事情，而德国跟俄国是否发生战争则是一个未知数。而且中国越是跟俄国在东方对峙，则德国的安全越能得到保证。因此他们不想介入中俄矛盾中来。
除非中国能给予他们足够的利益。
之前德国看重的是长江流域和北中国的利益。
随着德国经营的南通港将经济腹地由长江下游地区拓展至汉口、长沙地区，同时南北贸易往来，也越来越向这里集中。
长江内河航线的进口货有稻、麦、酒、棉花、蔬菜、水果以及家畜，出口货有棉布、糖、海产和百杂货、米等。北方沿海航线的进口货物主要为豆、豆饼、杂粮、小麦、木材、药材及水果等，出口货物主要为丝、棉织品和茶叶、南货。南方沿海航线的进口货物主要有青糖和冰糖、瓜子、海参、海菜、苏木、烟、靛、甘薯、咸鱼、纸张、肥皂、肉桂、土布、玻璃、水晶、白铅以及水果等。
巨大的贸易量很快让南通成为一个发展速度极快的港口，分享了相当一部分贸易份额，在德国资本的助推下，向上海的贸易中心地位发起冲击，至少德国人是这么设想的，他们想让南通成为“德国的上海”，跟英国把持的上海港一较高下。
也唯有这等重量的利益，才能让德国冒险承担中俄战争的一部分风险。
可是之前他们向清政府提出修建从南通到四川腹地的铁路，结果大明控制的清政府不但拒绝，而且很快将铁路修建权交给了大明铁路公司；紧接着德国又提出修建南通到北京的铁路，又被统一后的中国政府拒绝，依然马上交给了大明铁路公司。
由于胃口没有被满足，所以德国一直都没有答应跟中国进行某种程度军事同盟的要求。
现在大明再次以萨摩亚为条件，希望跟德国结成军事同盟，德国人考虑了一番之后，认为萨摩亚的分量还不够。
他们希望中国能够给予德国更大的利益。
德国提出了一个新的方案，他们希望中国能将南通长江对岸的一块地方租借给德国，德国倒不是要开发新的港口。而是打算从南通修建一条长江大桥。
大桥一旦修通，从南通往江南地区将成为一条捷径，大明修建的南北铁路会经过南通，给南通带来更大的贸易量，大桥的修通，会进一步方便南北交通，进一步截留长江山游通往下游的贸易量，让南通跟上海的竞争中，占据更多的优势。
将本国的领土租借给列强，这已经是中国政府和国民越来越难以容忍的屈辱了，德国人租借南通，就已经是为了统一而付出代价的极限，他们现在还要进一步扩张，而现在的中国已经不是统一前的大明了，这几年的顺利融合，已经让中国政府的控制力大大加强，不再担心列强的联合干涉。
尤其是英国拖入了布尔战争，法俄跟大明签订了大陆协定，列强联合干涉的危险已经不复存在，中国政府已经将收回南通提上了日程，怎么可能答应德国进一步扩张权益。
但是出于外交考虑，还是耐心开始跟德国谈判。
同盟主要是针对俄国无疑，但在其他方面，双方也有合作的必要。比如德国很担心英日对德国在朝鲜利益的威胁，英日海军协定，俄国人认为是针对俄国的，中国认为是针对中国的，德国同样认为对德国有巨大的威胁，所以德国在为中国陆地安全提供担保的同时，也希望中国能对德国东亚地区的利益提供一些保障，德国希望一旦日本进攻德国在朝鲜的釜山租借地，大明应该对德国提供支持。
发现中国跟德国开始进行军事同盟谈判之后。
俄国自然是很紧张的，对此进行了高度关注，甚至联合法国政府提出了抗议，认为此举违反了中国跟法俄的协定，协定规定中国不得组建针对俄国的任何军事同盟。
但英国也感到了紧张。
随着布尔战争的进行，英国越来越感觉到自己陆军力量的弱小，中德同盟虽然谈的是针对俄国，英国也能猜测到，但谁知道会不会有针对英国的条款。要知道之前，英国跟中国的矛盾也很大。至少在任何人看来，都比中国跟德国的矛盾大的多。德国不过是租借了一个南通，英国可是控制着上海租界的。况且德国跟中国没有军事冲突，英国却针对中国跟日本达成过海军协定。
战争越是不顺，德国越是扩张，整个西方都反对英国对布尔人的侵略的情况下，让英国开始反思自己的孤立外交政策，他们发现不是自己孤立了欧洲，而是自己被欧洲孤立了。
另外就是，法俄之间已经建立了较为牢固的同盟关系，德国跟奥匈帝国好意大利也有同盟，整个西方大国中，就只有英国没有同盟了。
现在德国还在将中国拉到他们同盟的战车上，一旦成功，英国将在东方也被孤立，虽然有英日协定，但日本的分量，显然不可能跟中国相比，日本是一个被中国大陆遮蔽的国家，这一点西方同样清楚。
英国要怎么办？<