历史的屈辱碑上。
在次年冬至，皇贵妃魏菀絮所生儿子皇十五子永琰被悄悄立为皇储，此时永琰年仅七岁，魏莞絮欣喜之余却也忍不住有些担忧。
“皇上。”魏莞絮靠在他怀里，两人之间的浓情蜜意一如多年丝毫未减，她颇为忧虑的道：“臣妾害怕。”
弘历咳嗽了两声，轻笑道：“有朕在，你怕什么。”
是啊，弘历可以一直保护着她和她的孩子，只是这波涛汹涌的后宫谁都想为自己牟一条生路，从未真正的太平过。弘历龙体一直康健万分，可子孙缘似乎福薄，从前些年他最为看中的五阿哥出了意外后他便颓然了许多，如今这几年又接连因为伤病意外损失了好几个子女。
即便是弘历不说，魏莞絮也可以从他日益渐深的眉间眼角，看出他内心的孤寂苦涩。她有些心疼的伸出手指熨平他褶皱的眉间，温柔的道：“皇上，您不要老是皱着眉，臣妾该心疼了。”
弘历一愣，禁不住笑了出来，伸手握住魏莞絮柔软的小手，与她有一搭没一搭的闲聊着——
“朕感觉你的手有些凉，庄信林给你开的补药有没有按时吃？”
“臣妾当然吃了，皇上你明知故问，你明明天天看着臣妾……”
“……你鬼主意太多，真信不过，改天让庄信林再给你多配几副。”
“皇上！你饶了臣妾吧！”
“你得调理好身子，才能一直辅佐朕。”
“皇上，陪臣妾说些有趣的。”
“何事？”
“皇上，您说庄太医也快要四十了，为何不曾娶妻呢？臣妾听过传言，庄太医是……”
“啧。”弘历忍无可忍的打断她：“莫听那些污秽的闲言碎语。”
“咦？”魏莞絮狡黠的转了转眼珠子，忽然笑了：“皇上你知道臣妾要说什么，明明也听八卦还教训臣妾……唔……”
弘历忍无可忍的堵住她的嘴巴。
乾隆三十八年冬至，永琰正式被立为储君，此时永琰十三岁，弘历按照先帝定下的规矩，将永琰的名字写在诏书上，密封之后放在乾清宫“正大光明”的匾额后面。
在乾隆三十九年底，是魏莞絮生平最后一次的随架南巡，从热河回宫之后她日益虚弱下去的身子就彻底透支。几乎有油尽灯枯之势，终日缠绵于病榻，弘历坐在她窗边，看着眼眶深陷却依然在笑着的魏莞絮，眼底发热，徒劳的说着：“莞絮，你不会有事的，朕、朕一定，治好你……”
他的声音断断续续的直发抖，魏莞絮了解他就像了解自己，轻易便知晓对方心底深深的恐惧，她费力的扯出一抹笑容：“皇上……臣妾的身子臣妾知道，我只想你一直陪着我，再陪我多一会儿。”
从十四岁便跟随在他左右，换了两个身份，魏莞絮却依旧觉得陪他不够，但天数如此，她只能听天命。弘历却仍旧想逃避事实，怒道：“什么知道，你知道什么！朕说你没事，你就必须没事！”
“嘻嘻。”听着弘历几乎是有些无理取闹的话，魏莞絮依旧配合的喘笑了两声，只不过这调皮做出来实在是费力了，她依恋的看着弘历虽然老去，却还是坚毅俊气的面容，断断续续的说着：“皇上，臣妾很幸运，真的很幸运，我比其他人陪伴你的机会多的多，真的没有什么遗憾了，如今臣妾只盼着你事事顺遂，不要…不要忘了臣妾……”
她说到最后，强自绷着的面皮终于忍不住功亏一篑，清澈的泪水顺着白皙的面颊流了下来，怔怔的看着悲痛欲绝的弘历，看着看着，手上还知晓着弘历紧紧的攥着她的手，如同抓着什么救命稻草一般。可炽热的温度却抵不住渐渐冰冷下去的身体，魏菀絮不知道是眼泪还是大限将至，眼前渐渐模糊，竟出现了含姝的影子——
“皇上……”魏莞絮声音低到几不可闻，虚弱至极仿佛被霜打过在半空飞舞的落叶：“臣妾，先、先行一步……”
两世都没有守住和你同生共死的诺言，实在是深切的对之不过了。
弘历怔怔的看着魏莞絮，听着整个延禧宫里三圈外三圈齐刷刷跪下嚎哭的声音，终于忍不住流下了眼泪。
皇贵妃薨逝，于乾隆四十年正月二十九逝世，享年四十九岁。弘历在她身边陪了她许久许久，久到没人敢近身一步，生怕被帝王难得宣泄着悲痛欲绝的情绪时蛰到。在他清醒过来的第一件事便是下旨，将皇贵妃上谥号为“令懿皇贵妃”。
儿女少年甫毕姻，独遗幼稚可怜真。
兰宫领袖令仪着，萱户已勤懿孝纯。
了识生兮原属幻，所惭化者近何频？
强收悲泪为欢喜，仰体慈帏度念谆。
你已经走了许多的时间，可朕却依旧很想你，十分想你。正月三十日，弘历不顾所有人的反对，固执的去了至吉安所令懿皇贵妃金棺前奠酒，在魏莞絮的画像前喃喃自语，声音中透着无尽的悲凉。
这世上最可怕的永远不是先行一步，而是被留下的人。
“莞絮，含姝……”弘历低垂着眼眸：“朕很想你们