当天,曹操命令士兵取来干草和火油,驱散宫殿中的人员,一团火苗窜起,红光瞬间大盛。
火焰与浓烟交织,蔓延在红砖碧瓦之上,延着亭台楼阁,发出必必剥剥的声响。一切犯禁之物,尽皆焚毁。黑烟滚滚而起,江淮百姓注目着这震撼的一幕:仲氏王朝真的已经崩塌了!
寿春城中,那些助纣为虐的大臣尽皆收而斩之,一个不留。
至于当地的豪强士族,曹操以重法打压,江淮大地已经千疮百孔,自然不能遭到破坏。开仓放粮不说,介于淮南饱受战争的破坏,以一年不收取赋税为名,等百姓的生产恢复过来,就可以开始屯田积累粮草。
其余三路联军也获得了实质性的利益,虽不如曹昂率先夺取粮草和金银珠宝,但刘备等人招降袁军,实力也得到了大幅度的提升。
袁术这个天下第一诸侯,自此分崩离析,偌大的领土只剩下庐江、广陵等地,余下也只剩残兵老将,已经到了油尽灯枯的地步了。
曹操准备一鼓作气的跨过淮河,将袁术彻底消灭,但却被曹昂制止了。
理由是今年本来荒旱,粮草也跟不上,淮南之战长达数月之久,更是差点让十几万曹军一齐饿肚子,等到明年春收割麦子,兵精粮足时才可以进军。
曹操听后就应允了,袁术被打垮了,再也翻不了身,大大地维护汉室帝权,已经完成了最基本的战略目标,开始思考退兵。
曹昂道:“袁术无路可走,极有可能会投奔青州的袁谭,危急之下让帝号给他那不对付的兄长袁绍也很难说,自庐江北上,必经下邳郡,父亲可安排一支军队拦截,教其上天无路,下地无门,早晚不战自溃。”
曹操大喜,抚着曹昂的后背:“子脩有此想法,为父甚是欢喜,此计实有可能。那就让刘备代为拦截,我再命一军去相助,不让袁术越过雷池一步。”
这个儿子自从遭逢宛城大战后,似乎就转了性子,既好学又博闻,善武而攻读兵书,也变得体贴有加起来。曹操有时觉得这孩子是不是被人调包了,但看着自己的儿子成熟长大,作为父亲也唯有满心欣慰,哪有其余遐思。
自解决了袁术,曹操接手淮南地区已成定局。作为四路联军的最强者,确实没有异议。
当然,这也是表面的现象,天下第一诸侯袁术彻底崩盘,背地里还是暗流涌动,四方势力也将开始互相纠缠。
再说了刘备、吕布、孙策三人与袁术互相有间隙,若不早早联手,袁术早晚被攻破,这次袁术退至庐江,兵败如山倒,已经不足为患,刘吕孙三人也得以施展拳脚。
曹昂深知眼下绝不是开战的时候,虽然曹氏集团实力雄厚,但也经不起折腾,尤其是寿春水旱连年,江淮大地急需休养生息,准备战后重建工作,向曹操献计道:“为今之时,必须让三路人马回去。其中获利最大的是孙策,他背离袁术,江东之地已尽入其手,而且孙策与刘表有不共戴天之仇,由孩儿去好言抚慰,让其退师回江东防刘表,父亲您看如何?”
曹操抚须不语,迈步在军帐里走了一圈,沉声道:“不错,这孙伯符堪比狮虎,犹似霸王。我虽然不惧他,可江淮不能再战,需求和平。这样吧,去粮仓取十万斛粮草,送往孙策营地,子脩可向其陈述利害,把他打发了再说。”
“是!”
曹昂深知到局势的严峻,第一时间拨了十万斛粮草,分为七八百车,亲自运往孙策的营地,美名其曰:有借有还。之前曹操粮草短缺之时,曾向他借了十万斛,现在刚好还债,并且连本带利,送上金银玩物百余件,牛羊各五百头,犒赏三军。
孙策正在处理军事,听说曹昂来了,眉头皱了皱:“这个人真不简单,破寿春的首功就在此人身上。”
左首座下一个年轻人道:“曹昂定然有话要说,将军不妨一见,看看他的来意,还粮或许只是个托词而已。”
这人不过二十初头的年纪,相貌俊朗,皮肤白皙,嘴角微微上扬,雅致儒雅,透露着及其强大的自信。
孙策点了点头,笑道:“公谨所言甚是,既然是如此,倒不能不跟他见个面。”
二人年龄相仿,皆是少年得志,被江东父老呼为“孙郎”、“周郎”。郎有小伙子的意思,专称赞有本事的年轻人。
旁边的程普说道:“破解寿春,其实也并非需要什么英奇之略,这曹昂不过仗着有十几万大军打底,才足以率先破城。”其言下之意,甚有轻蔑。
营帐中座下文有鲁肃、张昭,武有周瑜、太史慈、程普等人,孙策只觉一股热血上涌,一拍桌子,冷笑道:“不错,这曹操是一代枭雄,他儿子可算不得什么,若不是有十几万大军,夺寿春的功劳就得落在江东子弟的头上。”
一想到自己不过二十二岁,刚出道时父亲孙坚中了刘表的埋伏死于乱石之下,带着父亲生前的一些武将,为了顾全大局,拱手将象征着至高无上的传国玉玺送给袁术,换到几千兵马,下江东收服刘繇、打败严白虎,闯下显赫的基业,自豪感瞬间爆棚,对于曹昂这个“军阀二代”也不怎么看重了。
程普等人均被孙策的豪情所感染,握紧了拳头,热泪盈眶,恍惚之间,眼前的青年似乎与当年的江东猛虎如出一辙,简直一个模子刻出来的。
孙策举起酒爵,与众人畅饮三杯,这才向左右卫士道:“去,让曹昂进来。”
卫士立