立刻着手筑城备军之事。”
他吩咐完，调转马头，上了那条通往北山马场方向的岔道，疾驰而去。
他到达已经很晚，负责守卫的侍卫梁团将侍女唤了出来。
谢长庚问熙儿这几日的饮食起居。侍女一一道来。
“照翁主走之前的交代，小公子每晚戌时歇息，这会儿已经睡了。”
谢长庚在庭院里站了片刻，入内，轻轻推开门，走了进去。
他坐在床前椅上，就着一盏孤火，望着对面床上那闭目沉沉而眠的孩子，神色渐渐地放松了下来。
耳畔寂静如水，夜色越来越深。多日没有休息好，此刻，他感到无尽的倦意，仿佛从灯火照不到的黑暗深处，朝着自己袭来。就这样靠坐在椅中，头后仰着，慢慢阖上了眼睛。
也不知睡了多久，突然之间，他打了个激灵，猛地睁开那双布着血丝的眼，看见自己的面前，床前地上，站着一个小小的人影。
那孩子不知何时醒了，竟从床上爬了下来，身穿睡衣，赤着一双小脚，站在冰冷的地上，正朝自己伸过来一只手，仿佛被他的反应吓住了，手一下停住，人定在那里。
“谢大人……我醒来，看你睡过去了，怕你冷，想叫你睡到我的床上去……”
熙儿慢慢地收回手，小声地说。
谢长庚一愣，反应了过来，立刻站了起来，将那孩子从地上一把抱了起来，手掌揉了揉他的脚底，将他放回在了被窝里。
“我没事。你不要冻着了。”他哑着声说，抬手，揉了揉孩子的小脑袋。
“是我吵醒你了吗？”
熙儿摇了摇头：“我醒了过来，就看见大人你坐在这里睡着了……”
“你要是累了，就睡在我的边上好了。”
孩子很大方地往床的里侧挪了一下。
谢长庚迟疑了下，终于还是脱了外衣，慢慢地躺了下去。
孩子体贴地替他盖被，口中说：“娘亲说大人你要保护很多人。大人你盖好被子，不能冻坏了，万一生病。”
或是今夜饮了酒水的缘故，听到这稚子的絮语，谢长庚忽觉胸腔之中，一阵闷意，暗暗翻涌。
他伸手，替那孩子也盖好被，柔声说：“睡吧。”
熙儿闭上眼睛，过了一会儿，睁眼说：“我睡不着。”
“为何？你不睡觉的话，你娘亲……”
“她知道了，要不高兴的。”他说。
“我刚才梦见她。我想她了，睡不着。”熙儿轻声说道。
谢长庚顿了一顿。
“她现在到哪里了，大人你知道吗？”孩子问。
已经三个白天，今夜过去，亦满三夜。
照队伍的速度和他们西行的军道路径，今日应当到了嘉麟戍的附近，不过只是初始而已，距离天山，路途迢迢。
还要经焉支戍、甘峻戍、合黎戍……过独登山，关山重重，再西去数百里，最后才能抵达那座孤城金城之畔的终点。
“她在路上了，到时候，就会回来的。”
“睡吧，很晚了。”他沉默了片刻，微笑着说。
孩子咬了咬唇，嗯了一声，闭上眼睛，没片刻，又睁开眼。
“屋里这么暖，可是她今晚上会睡哪里呢？要是又下雪的话，她会不会很冷？”
胸中那翻涌着的闷意，仿佛再度袭来。
谢长庚感到胸膛里仿佛一阵发堵，慢慢地吐出一口闷气，柔声道：“放心吧。有人和她同行，会照顾好她，让她有地方睡觉，也不会冷的。”
熙儿不再发问了，只闷闷地说：“我想陪她一起去的。可是我都不敢和她说。她不会答应的。”
“大人，我做梦都想快些长大，这样我就能保护她了。”
谢长庚的声音低沉：“睡吧。”
那孩子打了个哈欠，闭上眼睛，终于再次睡了过去。
谢长庚不想回城。但他必须回。
明日一早，他的部下和属官都会在衙署里等他露面，商议马河谷戍城的事。
这是大事，他不能不回。
他望着身畔这沉沉睡着的孩子的眉眼，看了片刻，替他盖好被，下了床，轻手轻脚地出屋离去，身影没入夜色之中。
……
慕扶兰离开的第七天，入夜，谢长庚才从外头回来，一进门，便被告知，他母亲叫他一回来，立刻过去见她，说是有事。
最近实在太忙，谢长庚天天早出晚归。
人在节度使府里的话，再忙，他早上必也会去谢母那里走一趟的，但晚上，实在没这个空，也就略了过去。
也不知她到底何事。
谢长庚问管事，管事摇头说不知，迟疑了下，又说：“老夫人瞧着不大高兴，问了一晌午，叫大人您若是回来了，便立刻去见她。”
谢长庚匆匆赶了过去。进了屋，见母亲独自一人坐在床沿上，沉着脸，气鼓鼓的模样。
谢长