等人走远了，长生忽道：“这伙人不简单，里头好几个会功夫的。”
子释沉吟：“有老有小，还带着弱女子，能顺利过江，突破沿岸封锁，定然不是等闲之辈。你说他们好几个会功夫，宁可饿肚子，不偷不抢，倒像是侠义中人。”
长生嗤一声：“侠义又不能当饭吃。都要饿死了，还怎么侠义？”
“岂止不能当饭吃，还得舍己为人呢。侠义二字，哪那么容易做到。”子释叹道。
“大哥……”子归觉得歉疚，然而自己和子周又没有做错什么。心中难受，差点哭出来。
子释把她揽过来温声安慰：“子归很好。大哥明白，大哥什么都明白。”
“可是……”双胞胎心意相通，两个人四只眼睛互相望望，觉得此事实在万分为难：见人遭难不伸手，大违本性，也违背自幼所受教诲；忍不住伸了手，自己等人处境必定更加艰难，还给哥哥们增加困扰。
看着面前两张纯真无邪的脸，子释叹息。世道如此残酷，两个孩子的正直善良更加可贵。也罢，乱世偷生，命如危卵，何必非要为了苟延残喘而扭曲本性？只要他们肯坚持，自己能护到什么时候算什么时候吧。
于是拍拍他俩的手，道：“还有得送，想送就送吧。等没得送了，自己还要饿肚子呢，也就只能忍心看着。”
听了大哥这话，子归抬起头：“我们是不是快没钱了？”
子释看一眼长生：“眼下这个季节，只要有你们长生哥哥在，没钱也不怕。”
听他这样拐着弯儿肯定自己，长生心中大乐。忍了几忍没忍住，背过去窃笑。
“现在楚州南边腹地勉强太平，有钱还能买着东西。问题是……如果难民持续增加，照这么下去，不等西戎兵打来，没准就会出乱子。到时候，有钱都未必管用……如今已经入秋，天凉以后，日子会更不好过，只怕很多人熬不过这个冬天……”
两个孩子不曾想那么远，听大哥一说，都愣住了。
长生突然插话：“不怕。我们在冬天来之前找个偏僻地方躲起来，等开春了再上路。”转头冲子释道，“你想想哪儿合适，计划计划。”心道南边的冬天比起大漠，气候暖和得多，时间也短，应该不至于太难熬。
“再说吧……”反正离冬天还远，暂时不必操心。
其时“秋老虎”正盛，重回暑热，阳光比六月更毒。这个话题告一段落，日头还没下去，干脆继续之前的功课。
“大哥，圣人说“远人不服，则修文德以来之”。我锦夏文德何其昌盛，四方蛮夷尽皆臣服。当初西戎各部因与西域诸国冲突，求庇于锦夏，正是因我文德而来。朝廷特许其内迁，在冷月关外乌干道一带定居，执臣属之礼，时有赏赐。亦如圣人所言：“既来之，则安之”。可是，如今西戎狼子野心，兴兵犯我，凶狠残暴，令人发指……国家破亡在即，文德又有何用？”
长生躺在草地上，听子周侃侃而谈。在夏人当中混了几个月，那些咒骂西戎的言辞都听得烂熟。他不觉得父兄的行为有什么过错，所以谈不上内疚惭愧。也不觉得夏人的反应有什么不对，因此犯不着生气恼怒。他们说的都是事实，反正骂几句，不痛不痒。倒是李子释看待分析这些问题的观点和态度，常常引起他的注意。
此刻，长生听了子周一席话，暗忖：这孩子被他大哥□得变化很大呢。上来就拿时事说话，不再像从前动不动言及上古三代。而且开始怀疑圣人言论了，词锋日见犀利，大概也忘了圣人教导要如何温柔敦厚……
人都容易看到别人的变化，不容易意识到自己的变化。长生在这儿为李子周感叹，忘了替他自己也感叹一把。
“文德有没有用，我给你一个现成的例子。”子释说得不紧不慢，不急不徐，“朝廷退入蜀州已有两年多，没听说有什么变故，应该甚是安稳。蜀州计有巴、羌、僚、苗等夷族不下十余个，一半地方都是他们的……”
听到这里，子归道：“我明白了。大哥是说，如果没有当初的文德教化，让蜀州各族都彻底拥护朝廷，现在朝廷不可能这么顺利在那里安顿下来。”
“可不是。从皇室到百官，还有家眷侍卫，”子释笑，“一下子来那么多白吃白喝的王公贵族，谁受得了？就是纯夏人地方，也不见得肯老老实实欢迎他们罢？若不是文德的功劳，光平定蜀州本地反抗力量就够朝廷忙乎了。”子释这种不拿皇帝朝廷当回事的调侃语调，几个人早已听惯。
子周边想边说：“如此看来，不是文德本身的问题，是做法的问题——”
子释颔首：“孺子可教也。你倒说说，做法有什么问题？”
“先不说西戎，只看蜀州各族的文德教化何以有此成效……”子周背着手踱步，表情严肃，俨然端方夫子。
这边三人看着他，都忍不住笑出声来。被笑的那个却不为所动，一板一眼往下讲：“当年睿文帝不惜巨大代价，在蜀州修道路，传医术，广设学堂，又允诺各族同应科举，乃是蜀州夷族文德之始。之后几代皇帝承袭此策，持续百余年，各族陆续有人入朝为官。到如今，他们与夏族已是水□融。一荣俱荣，一损俱损，唇亡齿寒，难分彼此……”
这些事，子释子归自然清楚，长生却越听越是心惊。原来，所谓文德教化，归根结底，是把敌人和外人统统变成自己人——这样的治国方式，