他自小依附陶行知长大，先是一腔孺慕敬爱之心，后又起了倾慕情爱之念，因年少时柔弱，便一直雌伏于下，只是年岁渐大，身量一旦见长，那男子气概也随之显露出来，虽心甘情愿做那承欢之事，却也不禁有了旁的绮想，时常做些奇思妙想反攻之念，孰料天赐良机，数年期盼一朝梦圆，实是欢喜得心都要炸开，这时虽忧心义父身子，那眉梢眼角一片得以欢喜却还是不管不顾流露了出来。
那陶行知自觉昨日于床榻之上颜面大失，本就满心不自在，见了义子这等神态，便觉刺目莫名，心头怒火一起，沉下脸喝到：“滚出去！”
齐焕然一怔，敛起喜色，低声下气道：“孩儿晓得错了，义父饶了我这一回罢。”
端来粥水坐在榻旁，一径赔笑，“孩儿亲自做的山药粥，义父喝一些罢。”
陶行知盛怒之下哪里吃得下去，一甩手，将那粥碗挥落在地，“滚！”
齐焕然晓得他此番动了真怒，心中一阵担忧难过，虽不愿就此走开，但见陶行知那火气一时半刻降不下来，也只得站起来向外走去，临出门前脚步一顿，轻轻道：“我知义父觉我大逆不道，可我心里，实是欢喜得紧。”
眼眶一红，垂头而去。
陶行知赶走了他，待得片刻，渐渐冷静下来，看着那泼洒了满地的热粥，忽地一阵懊悔，暗忖一夜欢愉，也没什么大不了的，何至于生恁大气，但又一想，此番若不严加申斥，这义子日后不定又有什么惊人之举，顿又心中坦然起来。
不多时，日常伺候的一名僮儿进得屋来，秉道：“少爷叫小的进来伺候。”
将那满地狼藉清理干净，又端来一碗粥服侍陶行知吃了。
歇到晚间，陶行知精神已然复原，虽觉股间还有些不得劲，但因昏睡之时已被服侍着敷了药，倒也无甚大碍，别扭之余，却也不能不赞义子一句体贴仔细。
如此过了一晚，那点怒火已是渐渐消了，待天一亮，便着人去唤齐焕然过来，谁知等了片刻，却是老管家进了来，秉道：“少爷一早就到城外几个庄子上收租去了，说是得半月方回，老爷有甚吩咐，交代老奴就是。”
陶行知辗转反侧一宿，暗忖自己这对父子本就坐得不大地道，便与那夫妻又有何异，俗话说得好，床头吵架床尾和，因了这等床弟之事绊一绊嘴也就罢了，再置气下去反倒显得自己小肚鸡肠，如此思来想去一番，终于火气全消，本拟将齐焕然叫来数说一通，绝了他日后反攻之念就此和好，孰料此时竟连人也不见，一时便有些回不过神。
那老管家是伺候过先代主子的家生子，颇有些体面，这时见陶行知面上已无甚怒色，便大着胆子道：“不知少爷做了甚事惹得老爷生气，只是老奴尽早见少爷眼圈红红的，想是昨儿晚上哭得伤心，一大早走时却还不忘嘱咐老奴小心照看老爷，便看在这份孝心上，老爷训斥两句也就是了，切莫因此当真生了气，再叫父子情分也生疏了去。”
见陶行知并无反感之意又接着道：“老奴今日多嘴，却不能不为少爷讲两句好话，他虽不是老爷亲生，可这些年待老爷却比亲生儿子还孝顺几分，且又聪明懂事能文能武，要不是生父那等罪名连累了他，便功名也早考下来了，可着满京城府第比一比，这般出类拔萃又忠厚重义的公子能找出几个来，纵他当真犯了错，那也是年轻不懂事的缘故，老爷就莫要苛责了罢。”
陶行知默然片刻，轻轻一咳，“你晓得些什么，便在这说嘴。”
若无其事抿一口茶，吩咐道：“焕儿在我膝下这许多年，也该把姓儿改过来了。你去预备预备，年下祭祖时将族里另两房长老都请过来，如今那些老一辈的都没得差不多了，剩下这几个不过与我平辈，再没人敢在这上头说什么的，我要当着众人之面将焕儿写进族谱之中，免得老有那等心思不正之人盯着我这府里。”
说着冷冷一笑，“都说我生来命硬，刑克妻子鳏寡一生，我倒叫他们都瞅瞅，我陶行知亦能有后。”
秋日萧瑟一过，转眼便是冬日肃杀之色，陶行知苦等几近一月，见齐焕然犹自迟迟不归，不由得焦躁难耐，日日沉着张脸，往刑部大堂里一站，便似活阎罗般，唬得一干小吏战战兢兢半分不敢偷懒。
这日已是立冬，衙门里早早下了值，陶行知回到府中，招来管家一问，知齐焕然还未回来，冷哼一声便钻进书房。
这些日子因着那心肝宝贝不在，陶行知懒怠再回寝房，索性仍宿在书房之中，待到晚上用过了饭，便对着新得来的《兰亭集序》摹本仿了又仿。这一仿便到了子时时分，正欲搁笔，忽地嗅到一股甜香，似檀非檀似麝非麝，乍一闻颇觉受用，再一嗅却又有些恶心，便在这当口儿，身子已软得站不住，当即跌进椅中。
陶行知出身书香世家，只在少年时随师父走过几日江湖，于旁门左道上知之甚少，直到此刻方觉出中了招，心中暗叫不妙，正待高声唤人，却见窗扇一动，一条人影已悄无声息跃进屋来，电光火石间来到近前，一柄明晃晃钢刀便架在了脖子之上。
陶行知宦海沉浮几近半生，早练得喜怒不形于色，这时命悬人手，惊惧过后瞬即镇定自若，一面大量来人形容，一面漫声道：“何方高士？夜入陶府，不知有何赐教？”
来人乃是个三十许的男子，一身黑衣黑裤，正是夜行做贼的打扮，