“叮铃铃铃——”工作用的手机响了，看一眼来电显示，是胖胖橡胶打来的，不用按下接听键，他就能猜到对方想要说什么事，霍克斯深吸一口气接通了电话，“喂，这里是霍克斯？”
“霍克斯君。”胖胖橡胶的声音中隐含担忧之意，“听说太宰君要去保须市开签售会？”他还没等霍克斯给出回应便说，“这个时间段去真的好吗？英雄杀手最近在到处找太宰对吧，开签售会的话，他不就有了固定的地点可以守株待兔？斯坦因与其他的敌人不同，无论是对个性的运用还是下手的凶残程度，都胜过其他人很多，即便是经验丰富的英雄也不一定能够捉住他，现在去保须市，太宰君的安全……”
“事实上，”霍克斯开口了，他略微上扬的语调打断了胖胖橡胶未尽的话，“关于这件事，我们也认为十分不妥。”他口中的我们是他和雄英高中的老师，“就像你说的一样，如果去参加了签售会，太宰的处境会更加不安全，尤其是现在我们都不知道英雄杀手为什么找他。”
“已经有英雄去朝日文库与相关负责人交涉了，而且在你打这通电话之前，我们也跟太宰的编辑小庄联系过。”他接着说，“小庄的心情很差，他说他对签售会安排并不知情，正准备去跟部长理论……”
“等等，作家的签售会，编辑会不知情吗？”胖胖橡胶十分迷惑。
霍克斯比他冷静，又可能是他已经暴躁过了：“如果作者刻意越过编辑，与营业部负责人沟通的话，是可以的。”他说，“目前可以确定的是，签售会一定是太宰同意，甚至有可能是他推动举行的。”
胖胖橡胶：“……”他不知道该说了什么，仔细想想是这么一回事。如果换个人做出这件事，胖胖橡胶说不定会不舒坦，他们在担心，当事人却不断做些会危及自己生命安全的事，饶是英雄也不会觉得有多愉快。
但是换成太宰，他的情绪就不是三言两语说得清的了。
霍克斯忽然说：“我有个问题。”他说，“胖胖橡胶你与太宰的接触，应该就是第一次签售会发生时吧，我记得太宰还说了通神神叨叨很挑战英雄观点的话，除此之外，你与太宰还有什么接触吗？”他的观察力纵使不如太宰，与其他自称是侦探的人相比，还是要好上许多的，问得胖胖橡胶哑口无言，“上次开雄英体育祭时你就问过我太宰的事，我当时没有太在意，但回头仔细想想，胖胖橡胶你好像不是很八卦的人。”他笃定说，“所以能让你对太宰那么上心，你们之间绝对发生了什么对吧。”
胖胖橡胶沉默三秒，承认说：“没错。”他不再接受被动追问，主动出击，“我与太宰君之间有点渊源，或者说他以前与我的朋友有所交集，所以才会很担心他。”
［以前？］这两个字敏感地触动了霍克斯的神经。
“你是三年前认识他的？”这个问题本来不应该问出口，但太宰空白的过去困扰他很久了，难得抓到蛛丝马迹，他都快化身嗅觉灵敏的野犬，凑上去闻闻。
“是在更久之前。”胖胖橡胶说，“但是很抱歉，我不能告诉你我们说了什么，霍克斯。”他说，“太宰君既然成为了现在的太宰君，就证明他与过去已经全没有关系了，如果不是他主动提，我也不会告诉你我们究竟说了什么。”
除了跟霍克斯说的理由之外，胖胖橡胶存在着私心，他脑海中，某道想法一闪而逝。
［铁名即使在死的时候，也是没有污点的英雄，如果让其他人知道他还试图杀人，即便是对已经死了的他来说，也会损害名誉。］
［作为朋友，我希望他做的这些事情，永远都不要见天日，很抱歉，霍克斯，在这件事情上我暂时不会帮你，如果哪天太宰有兴趣跟你聊聊他的过去，你就能从他口中听见事情的全貌。］
电话，挂断了。
霍克斯有些憋，他嘴皮子上下弹开，发出“啧”的一声响，手机被不耐烦地摔在办公桌上，还滑行了小半米。胖胖橡胶知道却不肯说的态度让他不大愉快，但他除了独自心情糟糕之外，也没有别的事情可以做。
他拿了支笔，在纸张上一点一点，心里默默念太宰的名字，太宰、太宰、太宰……
地勤女郎泡了咖啡，已经很晚了，但霍克斯还没有从独立办公室里出来的意思，他们这些辅助的英雄早就形成习惯，在加班的深夜泡上一壶咖啡，给还在坐班的英雄们送去，她轻轻敲了三下门，随后说了声“打扰了”，便打开门把手，霍克斯全然沉浸在自己的世界中，甚至不知道她来了。
女郎唯恐打扰到他，越发地轻手轻脚，她下意识地屏住呼吸，踮起脚尖向前走了几步，随后将咖啡壶放在桌面上残留的一小片空地上。无意识地扫了桌面一眼，地勤女郎的动作变得很僵硬，以她所在的视角，正好能看见满纸张的“太宰”。
手写的字体从上往下，从左向右，挤满了纸张，有的字大些，有的字小些，却都是人在无意识的情况下写出来的，地勤女郎立刻意识到霍克斯烦心的源头就是太宰老师，然而看见眼下情况，就算是再思想纯洁的人，都不得不想歪。
［该怎么形容呢，这种情况？］
她在关门的时候终于忍不住了，面带困惑，转身时偷偷看霍克斯一眼，却发现他还在苦思冥想，手上的签字笔不受控制地向下写着，大概又是在“太宰太宰”地描画字