“叶昭。”薛白咬牙道，“今日之事，你不要告诉他们几个。你知我知，不然你我师徒便就此恩断义绝吧。”
“……好。”叶昭轻声，“我不会告诉他们。”
他霍然抬头，少年人的眼里带着不容置疑的坚定，与往日的吊儿郎当全然不同：“师父，既然你不愿意说，那么以后你走到哪里我都跟着，你甩不开我了。”
薛白抿着唇角，半晌，端起药碗离开了。
一句话也没留下。
似乎连上天也在昭示着灾难的降临，北地连下了几场大雪，分明新年将至，人们却连过年的心思也没了。
就在不久前，临阳城破了。敖族马不停蹄地一连攻下北方几座城，朝廷派来守城的军队却连临阳也未能保住。
败势已定，轮到邬州也不过是时间早晚的问题。
如今城内人人自危，外处涌进来的流民纷纷挤上大街，流离失所居无定处，出门便能瞧见路边尽是冻死灾民的尸体。
新年的气息都被y-in霾冲散了。
医馆整日忙碌，不光接诊的病人多了，还要给来讨药的流民们分发药材，一连数天没能闲下来，日日到了夜间还未关门。
叶昭靠在门口，看陆予送走最后一个病人，问：“师父他们人呢？”
“师余和子征在煎药，师父在屋里歇着，今日实在太累了。”
“不能叫他每天这么没日没夜了，早晚要熬坏。”
陆予叹气：“师父的性子你也不是不知道，拦不住的。”
“下次叫傅师余看住了。”叶昭转了转一天下来僵硬的脖子，“对了，这几日药材也快发完了。”
“嗯，明日还得去城南订些回来。”
叶昭一听，直起了身子，道：“明日我去吧，叫师父别出去。”
薛白醒来时，夜色渐深，自己这是又睡久了。他踱到诊堂时，看到几个徒弟在，他们还在忙活着准备明日施发的药材。
诊堂正中摆着平日里诊病的小桌，桌上已经放上了几样小菜，还有一壶敞口的酒，远远便能闻见味儿。近日城内流民愈来愈多，夜里时不时会有人上门，他们不敢提早关门，就在诊堂支了桌子吃顿简单的年饭。廖山和陆予往常是和家里人过除夕，今年特意留在医馆。
廖山把最后几个菜端上桌，去搬来凳子摆好，等收拾妥当了兴冲冲喊道：“来了来了！都别忙了，过来吃饭！”
“小姚去哪了？”傅怀洗干净手，左顾右盼走过来坐下。
“厨房呢，就来。小姑娘手艺一绝，”廖山笑道，“一桌子菜大都是她做的。”说罢，又补充一句，“比你做的好吃。”
“……”傅怀不太相信，拿筷子夹了点尝尝，末了才点头，“确实还不错。”
小姚近日和他们相处，依旧不爱说话，忙倒是帮了不少。不过没之前那么拘谨，也大大方方搬凳子坐在了桌前。
“过年了，”廖山搓了搓手，拿起酒杯道，“又长一岁。就祝师父和师兄弟们、还有小姚，岁岁平安。”
“岁岁平安。”叶昭也拿起杯子碰了碰他的。
“岁岁平安。”傅怀说。
“岁岁平安。”陆予笑道。
“小姚也拿杯子。”叶昭笑嘻嘻看着她，“咱们今天不醉不休。”
傅怀冷冷拆台：“喝醉了别再吐我屋里。”
小姚低着头轻声笑，也举起杯子。
不算明亮的灯光下，薛白静静看着几个徒弟尚显青涩的脸庞。
外头是呼啸着的寒风，屋内的灯火却是温暖。
今年的除夕夜，街上几乎没人再放炮竹，较往年冷清了许多。家家闭门不出，哪还有心思看烟花。
薛白刚把外衣脱下，叠得整整齐齐放到床头，准备上床歇了。门外忽然传来几声敲门声。
“师父。”一听就是叶昭，“你睡了吗？”
“……没睡，怎么了？”
门外的人听了似乎有些高兴，抬高了点声音道：“师父出来一下！”
薛白皱了皱眉，还是披衣起身去开门了。
叶昭看到他穿得单薄，披了件衣服就出来时，又特意叮嘱：“师父你这样不行，外面这么冷，要穿厚些。”
“……”
薛白又折回去将衣服穿戴好，套了件厚外衫。
院中灯光暗淡，但是仍然瞧得清楚，此刻叶昭手中像是提着串什么东西。
他不无得意地举着手中东西给薛白看：“师父，我要放炮了，你快出来看！”
“这是……哪来的炮竹？”
“昨日上街的时候买的，这不是过年么，当然得放鞭炮。不过街上没有烟花卖了，只能买这个凑合。”
薛白还站着没动，叶昭已经去院中点火了，边催促着：“师父，赶紧穿好衣服出来看，等会儿要没了！”
薛白又回去加上衣服出来时，叶昭已经点燃木棍等着他出来点火了。他担心薛白嫌他放炮炸得院里都是碎屑，又怕他嫌吵，点燃前还在给人耐心解释：“师父，等会儿保证给你扫得干干净净，一点炮渣子也不剩下。师父你站远些，这炮威力大着呢。”