冬邺市第一外国语学校。
住在芳陇巷子里的大多是发动机厂的职工，他们的小孩几乎都在冬邺三十一中（即原发动机二中）念书。
明恕不是冬邺市人，也无需c,ao心小孩的教育，但也基本清楚冬邺市的教育格局——三十一中这种学校是大多数家长眼中的“垃圾学校”，更难听的说法是“人渣学校”，师资不行，生源也差，家长没钱，一年没几个人能考上大学；一外就不一样了，这是市里五所重点中学之一，高中部既收中考分数名列前茅的优等生，也收缴得起十几万几十万“择校费”的有钱人。
项皓鸣能在一外念书，只可能是靠成绩考进去。
楼梯方向传来一阵脚步声，明恕转头一看，发现是萧遇安从楼上下来。
明恕扬了下手，“萧局。”
“问询我看了。”萧遇安说：“刚才徐椿发回来一个现场排查报告，项皓鸣在陈红兵眼里和在邻居眼里，是截然不同的两个人。”
明恕点头，“我也发现，陈红兵对项皓鸣的了解很片面，她眼中的项皓鸣也许不是真的项皓鸣，只是她理想中的儿子。”
根据徐椿的报告，项皓鸣沉默寡言，很少与邻居交流，但该有的礼貌从来不缺，一般不会主动与他人说话，但如果在路上被叫住，会友好地笑一笑，问一声好——这与杨贵珍的描述一致。
此外，项皓鸣的成绩确实很好，是芳陇巷子里唯一一个考上重点高中的人。
住在附近的大多是徐彬彬之流，要么念职高，要么混个高中学历了事，但也有想要出人头地的学生，只要被请教学习上的问题，项皓鸣几乎不会拒绝，书本一拿，就给他们讲解。
刘令美今年15岁，即将参加中考，多次向项皓鸣请教。她说，自己既感谢项皓鸣，又害怕项皓鸣，因为项皓鸣确实帮了她不少忙，但给她的感觉却十分疏离，高高在上。
“也就是说，项皓鸣是个很矛盾的人。”明恕说：“他完全可以选择不帮助刘令美。”
萧遇安说：“也许他能在帮助别人的过程中汲取某种自己需要的情绪，我暂时把这种情绪看做‘被认同感’。这个年纪的少年，内心有时格外纤细，有成年人难以理解的烦恼。他的父母、周围的人，甚至是老师和同学，都在无形之中给与他压力。”
明恕想了会儿，“对了萧局，提到鞭炮，你能想到什么？”
“过年、开业、红事白事。”萧遇安看向明恕，“还有孩童。”
明恕说：“成年人放鞭炮，大多是处在某个需要鞭炮的场景中，比如你刚才说的开业、红白喜事，但孩童放鞭炮，通常只是因为喜欢。鞭炮不是必需品，但会让他们开心。”
“项皓鸣死于机械性窒息，他身上的鞭炮不是导致他死亡的主要原因。”萧遇安说：“鞭炮更像是……一场歹毒的恶作剧。”
技侦办公室。
周愿从座位上站起来，“项皓鸣的所有通讯记录都在我这里了，我发现一个值得注意的问题。”
明恕看了眼他那被代码占据的显示屏，“什么问题。”
“项皓鸣今年高二，就读的是一外理科17班，我打听过了，这个班不是重点班，学生大部分是中考成绩没有过线，交钱就读的学生，但也有像项皓鸣这样考进去的，不过他们进校之后的几次考试成绩都不理想。”周愿说：“项皓鸣是物理课代表，加了班级的群，但除了在群里提醒大家交作业，他从来不在群里说话。他的好友列表里一共加了八个同学，名单我马上给你。他们加好友似乎只是为了转钱，没有聊过天。”
明恕说：“转钱？”
周愿调出部分数据，“不是大额转账，都是十多块，顶多三十。我估计是项皓鸣帮他们买了饭，他们还项皓鸣钱。”
“项皓鸣在一外没有朋友？”明恕问：“那和他联系频繁的人呢？”
周愿说：“他几乎不与人联系，尤其是放寒假之后。陈红兵每天会给他打电话，应该是‘查岗’。1月19号，也就是腊月二十七，项林给他打过一通电话。”
明恕说：“项皓鸣没有属于自己的交际圈，甚至没有爱好……”
“说起爱好。”周愿说：“我查过项家的电脑，没有安装游戏，也没有特殊的浏览记录。我的感觉是，项皓鸣就是个被母亲紧逼、压迫，不怎么会自己思考的小孩。”
明恕说：“你把那八个学生的资料发给我。还有，项林还是没消息？”
“项林的手机最后一次使用是1月21号下午，腊月二十九。他没有社交账号，从19号到21号联系的人不少。”周愿说：“方远航已经去核实了，晚些时候应该有结果。”
明恕低头看着平板，食指不时滑动一下。
平板上是周愿刚才传来的学生资料，他们都是项皓鸣的同学，在陈红兵发现项皓鸣失踪后，他们中的一些人就接到过派出所的电话。
而当时他们给出的回答都是放假之后就没有见过项皓鸣了，不清楚项皓鸣去了哪里。
现在是寒假，并且是春节期间，调查学生和老师不是一件容易事，但这些人，明恕得挨个见一见。
从楼里出来，明恕打算去街对面——他的车停在那儿。
他没穿警服，也不打算开警车去见那些学生，然而人还没走出去，就听身后传来熟悉的声音。
“明队。”竟然是萧遇安赶了上来。
其实明恕一看就知道，萧遇安这是要陪他一起