接种防治天花的历史，可以追溯到中国古代的明朝时期，到清朝时已得到普遍推广，并录入相应的医学典籍，但那时所采用的是“人痘法”，即用棉花醮取痘疮浆塞入接种儿童鼻孔中，或将痘痂研细，用银管吹入儿鼻内；或将患痘儿的内衣脱下，着于健康儿身上，使之感染。总之，通过如上方法使之产生抗体来预防天花。但是，由于痘痂来源于人，限制了其应用。
“人痘法”经俄国传入土耳其跟北欧，又由英国驻土耳其大使转入英国，在英国流传约四十年后，一乡村医生试种“牛痘”成功。牛痘，原指牛的一种急传染病，病原体和症状与天花极相近，人患上并无太大影响，而得过牛痘的人体内便有了抗体，终生对天花免疫。所以人为种植牛痘，便逐渐成为人类历史上对付天花的有力工具。
前世的爷爷住在乡下，每逢寒暑假她总会去住上段时日，赶上村里疫苗接种，便跟着堂姐堂妹们去凑热闹。赤脚医生是个医专刚毕业的小青年，长的眉清目秀的，格又开朗，每次牛痘接种，总会提起自己幼时的辛酸往事，用刀割口沾染脓主动染痘的办法，便是从他那里听来的。既是曾被前辈们切实证明过的，便没有失败的道理。
回来没几天，柳瑛手腕上便生了个牛痘，除了稍微有些痒外身体并无任何不适，大约两周左右后伤口结痂脱落，留下一个深褐色的疤痕，接种算是顺利完成。于是她遣人将那蒋姓农夫接来府中，兴致勃勃的准备替苏家上下种痘。
从未打算过坦露自己穿越人的身份，所以自是不能对苏昕络和盘托出，她谎称在茶馆听到别人议论此偏方，然后便悄悄做了试验，他听闻此番当下便寒了脸，柳瑛连忙伸出手腕，一再重申自己安然无恙，他才脸色稍霁，冷冷道：“御医尚且束手无策，民间偏方又岂可相信？”
柳瑛从座位上站起身，倒背着手走到他面前，摇头晃脑道：“此言差矣，世间万物相生相克，所谓一物降一物，牛痘防治天花，倒也不足为奇。总之，宁可信其有，不可信其无，横竖对身子无害，种上一种又有何妨？”
“也好。”苏昕络静默半晌，终是点头赞同，柳瑛欢喜的抬脚便要往楼下跑，苏昕络一把扯住她，闭眼叹了口气，无奈道：“我同蓝烟青竹可种，至于府里其他人，那便顾不得了。”
柳瑛站定，转过身疑惑的看着他，苏昕络解释道：“府里人多眼杂，又有里安的探子，倘若阖府接种，皇上那边自是会知晓。倘若当真有效，便是隐瞒不报的大罪，到最后恐怕与太女过世也脱不开关系……”
她听的心惊胆颤，忙道：“是我思虑不周，险些给苏家带来灾难，实在惭愧之至。当真是多一事不如少一事，就照公子说的办罢。”
顺利的替他们三个在手腕上种好牛痘，柳瑛心里盘算着将来等孩子出生后亦要帮她们接种，便在既定银两上又多加了两锭，并再三叮嘱不可将此事泄露出去，蒋氏喜的眉开眼笑，自是满口答应。
本以为皇夫不日便要归天，他却神奇的挺了过来，水疱结痂逐渐脱落，痘疤恍如天女散花，一张倾国倾城的脸算是毁了。染病的侍便被秘密处理掉，旧衣物彻底焚烧，窗户四敞通透，又用石灰泼洒屋角房檐，从东侍郎染病至今整三周，内天花便绝了踪迹。
圣驾浩浩荡荡回，昭告天下太女过世，白色讣文满满一大张，只说突患恶疾，半句天花的事情都未提起。依照皇室规矩，只有皇帝跟皇夫殡天才行国丧，又因父母健在，百善孝为先，便行不得大殓之礼，所以苏昕络跟柳瑛无须入拜别，从红叶那边传来消息方才得知，皇帝回后第三日太女棺木便被葬入京郊西陵。
尚未想好如何向蓝烟开口时，青竹便提着竹篮匆匆忙忙跑进来，大呼小叫道：“方才去西市取装裱的字画，听闻众人皆在议论皇榜，我便挤进去一瞧，真是不得了……公子，你说这皇太女怎么说没就没了呢？”
蓝烟正执了瓷壶在喷洒门口一棵万年青，听闻此言顿时怔住，瓷壶从手中滑落，掉到青色石板地面上摔成数片，装在里边的水四处飞溅，将他一双绣花鞋打湿，他却浑然未觉的缓慢转身，一步步退出了小厅，柳瑛将头转向苏昕络，急道：“我去同他谈谈。”
柳瑛一路小跑追至后院，发现蓝烟正坐在湖边凉亭里，两眼盯着水面发呆，她走过去坐到他身边，静默着不曾开口，良久后蓝烟回神，斜了她一眼，诧异道：“妻主大人怎会在此？”
“怕你想不开，所以跟过来瞧瞧。”柳瑛如实相告，蓝烟唇角挤出抹轻笑，闭眼叹息道：“太女过世，我高兴尚且不及，又怎会去寻短见？”
柳瑛指了指身前水面中的倒影，无奈道：“失魂落魄的，哪里瞧得出半点高兴的模样来？”想了想，又弱弱的问道：“当真是皇夫害了你那孩儿？他位极后至尊，所生皇女又早早入主东，旁人本无法超越，又何必来此一遭？”
蓝烟顿时脸色惨白，嘴唇哆嗦良久都未说出一句话来，柳瑛心下愧疚，连忙道歉道：“对不住对不住，再次勾起你的伤心往事，不想说便罢，横竖都已过去，你也莫要再介怀。”
放在身侧的手松了又紧，紧了又松，半晌他才将情绪调整过来，低垂了眉眼，缓缓说道：“年皇夫是太卿娘家嫡亲的侄儿，只是他狠毒辣的子并不讨太卿喜欢，皇上对他也极为冷淡，