湾边上，温和湿润。”
“御台所是思乡，毕竟那时才十一岁。”
“其实在京都也没什么好，宫家说来好听，私下拮据得紧。广桥，你是公家出身，大体知道的。”御台所垂着眼说，浓密的睫毛在脸上投下两道月牙形阴影。
“毕竟是不同的。广桥家只是名家，况且……”广桥提起银瓶，斟上一杯茶，滟滟的浅碧茶汤，像春日山林里的一泓清潭。她家也不算广桥家嫡流，只是分支。
平安朝中期以来，公家贵族大体分为堂上公家和地下公家两类。有资格进入清凉殿南厢殿上间的公家属于堂上公家，算上级贵族。当然，堂上公家也分三六九等——最高级的是以近卫家为首的“五摄家”，摄政、关白辈出；其次是三条家等“清华家”；再次是源于清华家庶流的“大臣家”；再后来才是“羽林家”和“名家”。虽说公家多文弱，名家是最有书卷气的家系了，多精于儒道、歌道与书道。
御台所双手托住茶碗，枇杷色的井户烧，衬得双手白净细嫩。指甲用酸浆染了色，在行灯的照射下，显出柔媚的薄樱色。御台所似乎还有话想说，她向来静默寡言，今晚有些不同。
“得知要远嫁江户时，真的又惊又怕。关东是蛮荒之地，将军多半是粗野男子。可亲事已定，纵然百般不情愿，也没有驳回的余地了。”御台所定定地看着银瓶上的三叶葵纹，嘴角带了微笑。
“御台所大人当时多虑了。”广桥淡淡地应了一句。来江户前她也满心忧虑，不知会遇见什么。京都和江户分属西东，距离远不说，公家和武家身份地位也不同，彼此间的误会像海样深。
“当时小，只觉得怕。后来有心听人谈论，知道了一些事，就更怕了。嫁到将军家的御台所们……十分不易。母亲是侧室，偷偷找她哭诉，也是一筹莫展，只能陪着落泪。”御台所像在自言自语，调子也换成了慢悠悠的京都腔，含糊柔和。
御台所会说江户调，在滨御殿时学的，教师就是广桥。广桥是京女，但心思细些，动身去江户前找了个江户出身的侍女，极力模仿吐字发音。京腔温柔含蓄，江户调泼辣俏皮，有一种脆生生的爽利。
御台所慢慢饮尽茶，悄声说：“这是最上等的宇治茶。说句不妥的话，别说宫家，天皇御所里的茶也比不上这个。”
说到天皇家，广桥自然不能插嘴，只默默提起银瓶，再斟满一杯。若论吃穿用度，将军家胜过天皇许多。原本在京里不觉得，一到江户便觉得不同。滨御殿只是将军放鹰游玩的场所，庭园居所已极尽巧思。泉水山石看似山野本色，其实是人工所造，故意涂上斑斑青苔，砌出幽深小径，取自在fēng_liú的意思。后来进了大奥，更处处雕梁画栋，天花板、鸭居、床柱……处处泥金葵纹，纸门、障子……尽绘着狩野派画师的心血之作。至于香炉、花瓶等摆设，食器、茶器等用物，也不乏价值连城的珍物。
可惜，对女子来说，吃穿用度再上等也不够。有时候越是锦衣玉食，内心就越空虚。
江户幕府初建时草草，制度礼仪尚未确立，从大猷院（三代将军家光）开始，代代御台所都从京都迎娶，或是五摄家的公卿贵女，或是与天皇血脉相连的宫家女王。但细细想来，都算不得美满姻缘。
大猷院的御台所是鹰司家的孝子，夫妻关系险恶。孝子还被迁出大奥，移居千代田城二之丸，堂堂大奥之主，竟只享受先代将军侧室的待遇。严有院（四代将军家纲）御台所是伏见宫贞清亲王家的显子女王，夫妻关系淡薄，显子三十余岁一病而逝。
广桥心头沉重起来。瞥了一眼御台所，依然坐得端正，脸上带了些萧索，似乎仍在回忆往事。主仆两人相处久了，沉默不语也不觉得别扭，广桥也重新浸入方才的思绪里。
常宪院（五代将军纲吉）是大猷院的第四子，原与将军之位无缘。宽文元年（一六六一年）做了上野馆林藩主，人称“馆林宰相”，三年后与鹰司孝子的侄孙女信子成了亲。没想到严有院早亡，也没遗下子嗣，常宪院阴差阳错做了五代将军，信子也成了御台所。说来也怪，只是一介藩主时，常宪院夫妻关系和美，信子进了大奥，关系急剧恶化。后来常宪院莫名其妙死了，更奇的是，信子一个月后也死了，大奥谣言纷纷，都说两人死得蹊跷。
谣言满天飞，连京都都传开了。说者言之凿凿，说信子用护身怀剑刺中常宪院心窝，常宪院立毙，信子刺喉自裁。惨事发生在大奥的宇治间，榻榻米全被染红，成了一片血海，绘有宇治采茶图的障子也留下斑斑血迹。为保将军家体面，幕府老中们议论许久，决定一床锦被遮盖——先把宇治间锁闭起来，然后把将军死因归为急病，还把两人死期错开，以免太不自然。
这些都是传言，谁也不知真相到底是什么，公卿本对幕府有些偏见，自然宁可信其有，不可信其无。不仅幕府、将军的形象变得更可怖了，连大奥都被看成龙潭虎穴——鹰司信子本是娇滴滴的公卿贵女，进了大奥就疯魔起来，甚至持刀杀人，杀的还是自家夫君，还不是最好的例子吗？
广桥暗暗叹气，难怪御台所担忧——历代御台所都与平安喜乐无缘。常宪院薨了，侄儿德川纲丰做了六代将军，是为文昭院。文昭院原是甲府藩主，正室是近卫家的女儿熙子。同鹰司信子一般，进入大奥