整个贺宅上下，唯老安人一个心中不痛快，除她之外，竟是人人开怀。贺瑶芳留意那本《志怪录》很久了，踮着脚尖偷觑了好几回，见张老狐狸没再往羊太傅那个条目下再添同类怪谈，也放下心来。
如此日复一日，到得贺成章从书本里抬头，操心费力地想起来小妹妹也该读书了，跑去与罗老安人说时，时间已进入了八月。罗老安人听孙子说：“三娘也要读书了罢？阿姐和二娘都读书了，剩她一个，怪孤单的。”
罗老安人道：“也是，好好的姐儿，总跟着个姨娘，像什么样子？”
于是汀芳身后便也跟着个乳母并一个八、九岁的丫环，过来张老先生已经收拾一新的书斋里开始读书识字了。
贺丽芳左手一个妹妹、右手一个妹妹，心理上得到了极大的满足，颇有架式地对汀芳道：“你才开始学，学得慢不要紧，用心便好。”
汀芳有些胆怯，见大姐大包大揽的样子，觉得有了靠山，用力地点了点头，回了一个舒展的笑。
姐妹几个相视而笑，张老先生也不打扰，忽又听得外面有了叫嚷之声。贺丽芳猛地转头，对阿春道：“去看看，怎么回事儿？这里院子这般小，传到邻居那里，没的叫人笑话了！”
阿春跑出去，不多时便回来道：“大姐儿，是舅家又来人了！”
第24章肥美的一章
不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友。
这话搁哪儿都是真理。
贺瑶芳已经不对自己的舅舅报什么期望了，不求他救命，就求他别拖后腿就谢天谢地了。哪料得连这一点希望都破灭了。在贺大姐气得捏紧了两只小拳头，小胸脯一起一伏，涨红了脸强忍着不冲出去揍亲娘舅的时候，贺瑶芳一声长叹，摇摇头，缩到一边去了。
贺丽芳怒极而骂：“这算什么舅舅？生怕我们过得舒服了么？”
贺瑶芳小声提醒道：“姐，最后一句话不要说出来啊。”换来贺大姐怒揉妹妹头。贺瑶芳无奈地抱头逃蹿，寻张老先生去了。贺大姐一看妹妹跑了，恨恨地一跺脚，见绿萼跟着追了出去，对何妈妈道：“何妈妈也去看看，别让她们乱蹿。”她自己去却贺成章那里，看着弟弟也别往前面凑，却又命自己的乳母往前面去偷听，看李章来究竟是为了什么。
贺瑶芳并不好奇前面出了什么事，反正，不会是好事儿。不如寻张先生聊天儿，顺便商议有什么应对之策。不管为什么张先生这辈子到她们家里来了，这都是个机会，现在家里也就这位老先生能够商量了。
张老先生正在作画，他的字画在本地很有名，比之书画大家虽有些差距，然流传到外头，一幅也好值几个钱。只是这张老先生有些怪，并不卖字画，至多给人写个牌匾，略收几个润笔。世人多有不解。
贺瑶芳见老先生还在那儿涂涂写写，对绿萼道：“你与何妈妈到外面看着，别让人进来打扰，我有功课要请教先生。”绿萼心说，我娘没来啊？一回头，何妈妈正往这里跑呢——不由有些敬佩。
贺瑶芳等绿萼出去守门儿了，才回过头来正一正衣襟，给张老先生行礼。
耳里听到贺瑶芳问好的声音，张老先生依旧头都不抬，直到写完了落款“樵客”二字，才问：“怎么了？”
贺瑶芳十分无奈，这城里宅子又不大，张老先生住的地方又靠前，不信他听不着门口的喧闹。张老先生低头一瞅，小女学生正面无表情地看着他，那张圆鼓鼓的像发面包子一样的脸上居然显出几分威严来，对这小女学生的“经历”又添了一分好奇。
清清嗓子，招招手：“来，看看我这画儿，画得怎么样？”
贺瑶芳踱了过去，踮起脚尖来一看，画的是个宽袍大袖扛锄头的斗笠老头儿，忍不住问道：“先生这是要神隐了？”张老先生摇头道：“我既不曾显，又何谈隐来？倒是令尊，可想好退路了？”
贺瑶芳默然。她没跟着贺大姐一块儿愤慨，反是来寻张老先生，便是想到了她爹。张老先生见她沉默了，续道：“令尊……考运上头，我连举人都不曾中，也不好评说他。只是，小娘子要知道，一个推官，能做的事情可是不少的，更何况是曾做过知府的人。外头的事情，小娘子经的见的或许少些，不要想得太容易了。那柳推官，心中有气，眼下腾不出手来，不会故意生事，但若让他遇上了，是少不了推波助澜的。”
响鼓不用重槌，何况贺瑶芳知道的远比张老先生猜测得多？犹豫了一下，贺瑶芳轻声道：“家父的考运，也只比先生多一步罢了。此后便……”
张老先生已经猜着贺家此后会不如意，估摸着贺敬文怕要早亡，这样的事情，他听的见的多了，此时安慰道：“凡事，不信命不行，太信了，也不好。”
贺瑶芳赞同道：“先生说的极是。然而关心则乱，既知道了，便不能不担心，不能不早做打算。”
张老先生写了半本《志怪录》，眼前有这么一个活的，终是忍不住发问：“那柳氏，究竟是怎么一回事？”
贺瑶芳道：“天下后母，有好有坏，贺家不幸，摊上了一个不好的。我那时候年纪小，还道她是个好人，等到长辈亡故，她便换了颜色，”顿了一顿，“如今这宅子里的人，到得最后，就剩下我一个啦，要不是我逃得快……”
张老先生有些不大自在，贺瑶芳顶着这么一张嫩脸说着这样的话，还是有些违的。