，而薛芳虽然凭借出身也封了妃，其实并没有受过宠，只是为了安抚“文半朝”的薛家罢了。
巨贾之女王姬、太医令之女张茜，还有累世大族出身的薛芳三人，因为从未受过宠，便被同为天涯沦落人的皇后所拉拢，协助皇后打理宫务。
在薛芳看来，皇后其实是个好女人，她的族中失势，也依旧尽好自己身为后宫之主的责任，对待宫中妃嫔不偏不倚，从不因为自己已经失宠而苛待其他人，甚至经常维护被欺凌的妃子、宫女，宫中对她都是一片交口称赞。
她还在太子妃时期就已经以德服众，到了皇后时，哪怕刘甘忌惮她的出身，也找不到任何能够动她的理由，是薛芳等人在宫中最好的靠山。
王姬善于经营、账务；张茜通医药，精于/妇/科；薛芳过目不忘，知识渊博，又交游广阔，由于天生喜欢掌控一切的性格，一入宫就立刻使出各种手段对宫中的妃嫔和旧事都了如指掌，她们三人很快就成为了皇后处理宫务时的左膀右臂，甚至能够自由出入后宫绝大部分地方。
那一年，皇帝几乎就独宠萧贵妃一人，后宫其他妃子的殿中也很少踏入。萧老将军担心的事情终于发生了，在恨不得把女儿骂个狗血淋头的同时，又不免期待她能早日生下皇子，让朝中安定，也可以不必背个“独占君恩”的骂名。
但一年过去了，刘甘还是无子。
刘甘此人，虽然在后宫的事上糊涂的很，但前朝处理事情却不糊涂。刘家人玩弄权谋的本事似乎都是天生的，刘甘登基时已经成年，朝中虽然士族后戚派系繁多，但他依然能平衡局面，勤于政事。
可随着他渐渐掌握了权柄，得到了大臣们的认可和尊重，属于他性格里偏执和疯狂的一面也渐渐显露了出来。
先是宫里有人发现刘甘小憩的“甘露殿”里，居然锁着已经“回乡”的怀柳君，而他因为想要逃离的念头，已经被刘甘折磨的不成人形。
偶然发现的宫人吓得屁滚尿流，偷偷去报了清宁殿里的皇后，而皇后也设法救了怀柳君出来，交给了张茜医治。
张茜从来没见过这样的伤，怀柳君原本也是能文能武的宿卫军出身，身体极为硬朗，重见天日时已经再也找不到昔日的俊朗和神采。
到了这个时候，皇后已经开始了解皇帝肯定是有什么不可告人的怪癖，才会将怀柳君折磨成这样。
若说到这宫里还有谁能知道刘甘的秘密，那一定是赵清仪。
赵清仪原本就是太子妃身边的“女史”，由女官之身一步步得到信任，成为皇帝的心腹，负责记录《禁中起居录》，就连皇帝宠幸怀柳君时都不例外。
在皇后的逼问下，赵清仪含含糊糊透露了一个秘密：
皇帝从来就不喜欢女人，他只喜欢男人。娶那么多女人，只不过为了好赶快生下子嗣，可以毫无责任的去碰男人。
可惜他越想生越不能生，越急越出问题。他在性/癖上原本就有些奇怪，一直靠自制力压抑，自有了怀柳君这个发泄口后，整个人就开始变得更加疯狂。
薛芳由此彻底对皇帝失望，再也不想着“学习宫务、扳倒萧贵妃、赢得君宠，权倾后宫、走上后宫巅峰”的道路，她已经对一根破皇瓜没有了任何兴趣。
王姬本来就只是身为巨贾的祖父送进来提高家里地位的工具，对皇帝的宠爱也是无所谓，只想着能混一天是一天。
张茜因为“怀柳君”伤势彻底不敢再看男人的身体，知道皇帝不喜欢女人，反倒对此松了口气。
失望又痛苦的几个女人很快形成了同盟，又和独宠后宫的萧贵妃交涉，告知了她这个消息。
萧贵妃曾是皇后的未来“弟妹”，当年受尽照顾，几乎是闺中密友，如今却被皇帝独宠了一整年，本来就对皇后十分愧疚。听到这般惊天霹雳般的“□□”，又见到了不成人形的怀柳君，没了主意的她在心慌之下做出了一个荒唐的决定
——为了让皇帝能够回归“正途”，喜欢上女人，她竟换上了男装邀宠，希望能让皇帝继续来她这里，而不是去怀柳君那。
这件事果真让皇帝十分高兴，不但对萧贵妃赐下了各色男装，还经常恍恍惚惚下把萧贵妃真的当成男人，再也不去怀柳君那，由得怀柳君在皇后那里好好的养伤。
也因为这个，皇帝喜欢男人的事情终于纸包不住火，萧贵妃的名声也从本来就不怎么样变得更坏。
大半年后，刘甘派出了宿卫将皇后安置在掖庭的怀柳君带走，光明正大的养在甘露殿里；
他下旨让萧遥的胞兄萧逸回京担任宿卫将军，贴身保护他的安全，同时掌管宫中四门的安全。
就这样，随着刘甘对后宫中的嫔妃彻底撕破了脸，越发只做个样子，仅仅去后宫里“坐坐”，连任何肢体接触都没有。
不仅如此，他还重新开始宠幸怀柳君和宫中清秀的宦官，对投其所好的下臣送来的俊俏男子，也是来者不拒。
按照赵清仪透露出来的消息，刘甘确实对萧小将军表现出了非同一般的“兴趣”，只是迫于萧老将军的身份，没有真做出什么。
这点让萧贵妃极为恼怒和害怕。她隐约有了个猜想，当年皇帝看上的可能不是她，而是和她曾同进同出的胞兄。这样的了悟让她时刻生活在痛苦之中，面对皇帝时也不能再强颜欢笑了。
由于后宫之中大多是外朝官员家的女孩，皇帝好男宠的事情当