萧哥哥笑得露出一口白牙，看着可真好看啊。
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进入十月后，南部边疆又到了收获季节。
稻田里，金灿灿的一片。
瓜地里的瓜秧子还未拔掉，农田里的棉花已绽放开来。
远远望去，白茫茫的一片。
田爸爸在车间里上班还好，王妈妈每天下地摘棉花，忙得脚不沾地。
她们班的任务就是种瓜种棉花。
听王妈妈说，今年地里的长绒棉，长势喜人。
这边才摘过一茬，那边又开出了一片，白茫茫的。
班里每个职工都背了任务，谁也偷不了懒，这可是和年底的奖金挂钩的。今年形势不错，大家都干得非常起劲。
几个小将看王妈妈累得直不起腰来，就赶在星期天，一起下地摘棉花。
这天清晨，棉花地里的露水还挂在棉杆上。
黎元元一脚蹚进去，两条裤角上都是湿漉漉的。她背着草帽，脖子上挂着一个花布口袋，这是专门用来盛棉花的。
摘棉花，是个很枯燥的活儿。
开始还不觉得，可在棉花地呆一阵儿，就觉得很没意思。
一陇一陇的棉花杆子上，顶端开着一朵一朵的白棉花。她得用手把棉花揪下来，放进袋子里。揪得时候，还得注意不要把干枯的棉花叶子和棉桃壳子揉进去了，否则还得择出来。
一路下去，开花的棉桃都要揪干净，不然还得返工。
黎元元和三个小哥哥，都是缺乏锻炼的学生。可看到王妈妈摘棉花手很快，一点都不觉得累，也只好咬咬牙坚持下去。
太阳出来的时候，黎元元总算摘满了一布袋。
她看看三个小哥哥也摘满了。
这才把布袋里的棉花，倒进地头的白口袋里。
她站在树荫下，拧开军用水壶，往盖子里倒了点水，喝了两口。又戴上草帽，继续下地干活。到了中午，又饿又累，真是体会到了干农活的辛苦。
记得后世，已有了摘棉花的机器。
那时候，劳动力就能解放出来了吧？
“元元，开饭了！”田爸爸终于骑着自行车过来了。
他在树荫下，铺了一大块塑料布。摘下一只提篮，里面是用白纱布包裹着的一堆包子，还有一保温桶稀饭和两只水壶。
“慧珍，你们几个赶紧洗洗手，吃肉包子了！”田爸爸一边招呼着，一边拿出勺子。王慧珍拧开水壶，让几个小将就着水，洗了洗手。
一家人，坐在塑料布上，开开心心地吃了起来。
饭后，田爸爸也扎着布袋加入进来。
他的手脚很快，比小孩子们强多了。
到了半下午，终于把王妈妈所负责的地块摘干净了。
这时候，黎元元已经累得直不起腰来了。
用王妈妈的话来说，这个摘棉花比摘瓜可累多了。
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这天晚上，黎元元做了一个梦。
梦见自己躺在棉花堆里，那可是她亲手摘的棉花啊！
正高兴呢，就笑醒了。
第114章老战士
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摘棉花的活,一直持续到十月底。
这一个多月忙下来，把棉花地里的职工累得够呛。
不过，干什么活都有先天优势,地里的职工们,每天下地摘棉花时都会悄悄带一点回去。王慧珍也一样，也会在布袋里装一点新棉花，积攒下来,足够打一个网套了。
黎元元和几个小哥哥,像其他孩子那样也得到了锻炼。
下地摘棉花，不但手速快了,耐力也增强了不少。
当最后一茬棉花摘过之后，就开始拔棉花杆子了。
这时,天气渐冷。
棉花杆上，还零零星星地带着几个尚未绽开的棉桃子。这样,就需要手工剥开来。王慧珍每天下班时，自行车后面就带着一大捆棉花杆子回来。
一连几天,黎元元放学后，都在和小哥哥们一起剥棉桃。晚上去邻居家看电视时，也帮着人家剥几个棉桃,边剥边看,也不影响观看节目。
摘了棉桃,把棉花杆子晒干后，还可以当柴禾烧锅。
一根一根的，非常好用。
这一季积攒下来,也是好大一堆，足够烧一阵子的了。
这时，秋季抢收工作已经结束了。
大田里空荡荡的。
打谷场上却是一片繁忙。扬场、晾晒、装袋，粮仓里堆满了成麻袋的稻谷。
打米机也碾出了当季的新米。
一到晚饭时分，整个连队都弥漫着一股稻米的清香。
那些捡稻子的家属和孩子们，趁着深耕之前，捡回了最后一茬稻穗。而那些包地的承包户们，更是把自己的田地筛了好几遍。
有职工开玩笑说：“看看那几块地，就像舔过的一样干净。”
不过说归说，像张桂兰那样的承包户们，还真是获得了大丰收。等到年底一核算，腰包一定是鼓鼓的。
那些没有包地的，也是跃跃欲试，准备来年大干一场。
只有沪上知青们，还在打听着回城的消息。
可外界，只听到南方的和北大荒的知青们大批返城，整个农场都空了。而在西部支边的知青们，却没有任何消息。
唯一的变化就是，上面发文件说把职工的探亲假从三年一次调整到了两年一次。
返城政策，还是沿用着以往的“顶替”方式。那些即将办好调令的，只能偷着高兴，生怕自己的离开又勾起了其他知青的伤感。
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秋季抢收过后，天就冷了。
南飞的大雁早已远去了。
连队里的职工们，又