重笑了笑，进到里屋去梳洗。尔后，便与柏溪一道前往祁老将军与老夫人住处请安去了。
☆、第十七章凭添知己
用过早饭，祁重随祁老将军去了军营，柏溪陪着老夫人闲话打趣。老夫人一开始的打算是，等过两年，柏溪长大一些，等她与祁重真正成为了夫妻之后，再让她接手祁府内宅的大小事宜。可经此一役，老夫人再难将柏溪当做一个年幼的小丫头了，她相信也庆幸，自己得了一个好的帮手。
祁府对自己的宽容与爱护，柏溪一直感激在心。老夫人提出要她慢慢学着打理家事时，她自是欣然答应了。一番交代下来，她有信心自己可以胜任。不料，老夫人突然问起她与祁重的情况，她一时语噎，涨红了脸。
以往，柏溪对于有关祁重的问题，都是淡然坦荡的。今日的反应教老夫人看出了不寻常的地方。她心中想着莫不是儿子开了窍，自己终于得偿所愿了。
老夫人拉着柏溪的手，欢喜地问道：“好孩子，别害羞，告诉我，你们是不是圆了房了？”
柏溪摇头表示了否认，老夫人的神色渐渐转为失望，柏溪不知从何宽慰起。她承认，因为这次的事情，她对祁重从之前的完全不在意变成了有些好感，可也仅止于好感，并没有到郎情妾意的地步。而且，祁重心心念念的另有其人，她不想去做无端的打扰。
老夫人不知道柏溪心里的想法，见她不说话，只当是祁重的表现让她觉着委屈了。忙是拍了拍她的手，宽慰道：“你放心，只要你心里是愿意的，重儿那边，我去说他。”
听到老夫人误会了自己意思，柏溪想要直接说自己没有那个想法，又怕伤了老人家的心。一番思量之下，才是开口：“这种事还是两厢情愿的好。少将军是孝义之人，若太太去说了，他必然应允。可心里是不痛快的。我……不想勉强他。”
柏溪的一席话让老夫人是又感动又惭愧：“真是个好孩子，重儿怎么就转不过这个弯儿呢？”
“太太莫急。少将军放不下，证明他是情深意重的可靠之人。我进府的时日尚浅，以后日子长了，总会有那么一天的。”这下，轮到柏溪安慰老夫人了。
老夫人握紧了柏溪的手，重重地叹了口气。她嘴上没有坚持要去点拨祁重，心里却在思索着一个两全其美的法子，既顾及了柏溪的颜面，又能敲打敲打自己那个痴心的儿子。
离了老夫人住处，柏溪长长地舒了一口气。眼下对她而言，最重要的是准备三年后的科考。她必须一举中的，如此，他们的计划才能更进一步。至于祁重……顺其自然吧。
祁重回来后，对自己与往日并无不同，柏溪才是完全安了心。
祁府的日子一如既往，外头的情势却是不容乐观——
柏长兴与璩明，一个进了吏部，一个进了户部。至于盛涤尘，原本殿试之后，他就可以封王辟宅，不必住在宫中了。但皇帝对盛涤尘的态度十分古怪，虽撤了他禁足的旨意，却没有恢复他榜眼的名衔。他既无法出宫做王爷，又不能再参加科考，只能日日待在宫中，细嚼慢咽那些流言蜚语。
若是以往，这般苦闷之时，他还可以去西郊，与柏长兴和柏溪叙话谈心。然而现在，柏长兴倒无妨，柏溪声名大噪，虽居于深宅，一举一动仍被人关注着，贸然见面，只会让盛涤尘的处境更为艰难。她只能借着回柏府看玉姨娘的机会，从柏长兴那儿得到消息。
“皇上赦免了我们，重开了女子科举，但对殿下，他是忌讳着的。”柏溪善察人心，但君心犹如隔着层层浓雾的深渊，她能猜的不过一二：“就如大哥你说的，尽管没有证据证明殿下参与了我们的事，但这些年，他与你几乎形影不离，若说他一点都不知晓，真是说不过去。一个皇子有这样的举动，动机必不会单纯。皇上一直不给殿下明确的旨意，要么是在试探，要么，就是在警告他。”
柏长兴认同地点了点头，蹙着眉说道：“殿下与你分析的一样。他让我们稍安勿躁，一切，等三年后再做决断。”
“我明白。”好容易有了今时今日的局面，柏溪不会轻举妄动。
从柏府回来，柏溪只字未提自己与柏长兴的对话。她有心拉拢祁重为盛涤尘效力，但她没有对他提及过自己与盛涤尘、柏长兴之间的关系，也没有透露过自己三年后的计划。柏长兴曾告诉过她，她身陷囹圄之时祁重的所言所行，她便清楚，祁重是知道什么的。可他不问，她便也不说。在柏溪心中，这是她与祁重的一场无声较量，不到万不得已，没有十成把握，不能轻易开口。
日子就这样一天天过着，一转眼，便到了第二年的秋天。柏蕊与裴相嫡长子的婚期也到了。依礼，祁重应与柏溪一同去柏府道贺，但边关急报传来，祁重必须前去处理。柏溪与几个丫鬟婆子，带着贺礼先去了。
看着张灯结彩的柏府，柏溪想起自己成婚的时候。虽说是皇帝赐婚，可热闹喜庆程度远远比不上柏蕊的。柏敬与杜氏，亲自忙里忙外，不亦乐乎。柏老太太舍不得孙女嫁人，不知哭湿了几条帕子。这才是一家人该有的真心与真情。而她于他们，不过是个因着时移世易，不得不应付的外人，言语间满是客套与谨慎。
若说伤感，倒不至于。若说丝毫不艳羡，也是违心。终究，她是姓柏的啊。
“五姐姐，你在想什么？”
思绪缥缈