当晚，方小镜一身青年男子装扮，见过了领队大叔，告别了娘亲，踏马而去。
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沿途风光，除了冰雪皑皑，便是寒风凛凛，与江南水乡的景致截然不同。方小镜这些年见过的雪加起来也没有这几天看得多。不过她心境开阔，既已离家，就做好了面对路途艰险的准备。好在一路安稳，并无大事。
这天中午，日头高悬，冬日难得的好天气，以至于方小镜觉得有些诡异。商队在驿站停下来休息。
这个驿站不算大，此时却有几匹马拴在路边，棚子下有几个头戴斗笠的壮汉在喝茶。从背后看他们，身形甚是魁梧，尤其是坐在东边上首那位，虽然不动声色，却隐隐透出压迫。
领队大叔要了几碗茶，顺便向小二打听这是什么地方，小二一边添茶一边小声告诉他们，
“再向北走就是凉州，过了凉州便是北华国境了，凉州守城的军爷太软弱，我们做点小本营生的买卖也不容易，利小不说，还要提防北华国的土匪时不时打劫一番，轻则家财被洗劫一空，重则小命不保喽......”
方小镜正喝着茶水，抬首举杯时看到坐在上首位置的壮汉正在抬起的胳膊微微顿了下，轻抿一口随即微微摇头放下茶盏。
听到这个地方混乱之极，方小镜的心莫名有些慌乱。扶着茶杯的手微微颤抖。像是看出她害怕一般，领队大叔哈哈大笑，扬声道，
“我们做采买的，边境几乎走遍，最南边见过下蛊的毒妇，最西边走到大漠边缘，最东边买过虾蟹，就剩这北境待老汉来闯一闯啦！小后生莫害怕，就算遇到土匪，老汉也定会护你周全。”
所有人都哈哈大笑起来，目光集中到方小镜身上。方小镜一时激昂，也朗声回答，
“晚辈虽未曾出过远门，但也听说书人讲过刘关张桃园结义的故事，承蒙各位伯叔父一路照料，晚辈愿与各位共同进退。“
话音刚落，就听一阵大笑从角落传来。
正是那桌壮汉之中的一位，他没有动身，眼光却向方小镜这边瞟过来，右手放在唇边似是刻意压低声音，但他的声音还是清清楚楚传到方小镜耳边，
“小小弱女子，哪里来得如此气概？只凭穿着一身男子衣裳？纸上得来终觉浅这句话怕是还没听过吧！“
说完，他竟觉得遇到乐事一般，仰天大笑起来。
上首位置的男子好似也在轻笑，却也警告的看了方才说话的男子一眼，那人立刻止住大笑，不过从他抖动的肩膀可以看出来他压抑的很辛苦。
方小镜从来没有在众目睽睽之下被人这么放肆调侃过，顿时俏脸羞的通红。
那男子说得不无道理，她在离家之前向来大门不出，二门不迈，在这荒冷边关，遇上劫匪，刚才的激情昂扬并没有什么帮助。
还好领队大叔解救了她的窘境，“小小弱女子有这样的情义也称得上有胆有识了！”
又喝了半盏茶的工夫，小二又来一句，
“劝各位歇完早上路吧，看这日光，必有一场风沙。”
于是稍作休整后，领队大叔便大声吆喝商队集合上路。此时日光透过厚厚的云层散着有气无力的光，回首遥望他们踏过的官道，已是漫天昏黄。商队必须在风沙到来之前赶到百里之外的凉州城，这也是他们此行的终点。
马儿行走在一眼望不到尽头的驿道上，离家已半月有余，一路风尘仆仆让方小镜感觉身体沉重许多，若是赶路急，出了汗，更是腻的全身发痒。她只盼望能顺利到达凉州城，痛快的洗个澡。
方小镜心中正在暗暗盘算若是到了目的地，自己可有去处。领队大叔说过在当地认识一个望族的老爷，可以推荐她进府上做婢女。这样是最好，不仅不用担心吃饭和睡觉的问题，每月还有工钱可以拿。
正在思索中，马儿突然止住步伐，惊惶嘶叫起来，紧接着，隐隐听到领队大叔的呼喊，“全都趴下！”声音很快被风沙吞没，马匹四处逃窜，人声嘈杂，不断有人从马背上摔落在地，不断有货物从车上滚落下来，一时间哀嚎连天，人仰马翻。
方小镜在马背上，摇摇晃晃，东倒西歪。她紧紧的抓住缰绳，不知受惊的马要带她奔向何处。是被掩埋在漫漫黄沙里，还是返回柳暗花明的故乡。
可一切都来不及了，巨大的风沙咆哮而来，裹狭着粗砺的石子把她从马背上掀翻，倒在了漫天的飞沙里。
☆、多情女子
不知过了多久，方小镜慢慢醒转过来，她既没有葬身在风沙中，也没有回到娘亲膝下。而是身处一间陈设简单的房间里，简单到除了床只有一个双层柜子，下边放着衣服，上边放着书。墙上挂着一张弓。
方小镜慢慢起身，缓缓挪到柜子旁，衣服是男人穿的，只有两三件，却干净整洁的叠放在一起。她又翻了翻书籍，《兵略纪要》、《行军之法》，大多是兵法韬略。显而易见，这是间男子的居室，而他，利落果敢。
外间堂屋的门被人推开，一个穿水绿色衣裳的姑娘正端了一盆水走进来，见方小镜醒了，笑着招呼她，
“原来你已经醒了，赵大哥出门前让我来看看你，我就顺便给你端盆水过来，你不知道赵大哥带你回来的时候，你脸上衣服上都是沙子呢！”