汤盅将银耳羹喝完，悄悄垂目暗示明白。放下汤盅后，沈赫筠开言邀请顾寒江一起打牌，都是自家兄弟又难得凑齐，热闹一会愉悦一下心情。
顾寒江欣然应约，并体贴的关照祁思源把牌桌送到公寓包房去。虽说是自家兄弟间的娱乐游戏，若被多事之人看到，没事也能找出事儿来。
一行人说说笑笑的进到公寓包房，少卿，牌桌、果盘、茶点也相继送进来。
祁思源倡议“肩膀齐为兄弟”，把繁文缛节全脱在衣帽间；并动作利索的扯下领带搭在衣帽架上。其余人等见了也朗声笑着纷纷效仿。
顾寒江把领饰、腕表摘掉递给薛中泽，拍着肩哄他去招待隆澔品茶，并说书柜里有套新得的瘦金体拓片，是特意留的，让找出来给隆澔。然后大包大揽的引着沈赫筠、英飏、祁思源围坐在牌桌前，掷骰子打点铺开牌局。
隆澔接过字帖翻了两页频频点头称好，躬身谢过了薛中泽敬茶，含笑问：“中泽不喜欢打牌？”——“我很少和家里人玩牌。江哥形容说我上桌儿玩牌，睁眼就算作弊。”
相距不远牌桌上，顾寒江抬起目光瞟了下家的英飏，手指上转动‘绿发’，笑着接话：“中泽自小就计算能力超常，算牌更是一绝。把他安到牌桌上，还不如直接掏钱给他呢。”——祁思源不失时机的接话茬笑道：“他那脑袋瓜儿比计算机都快，136张牌在他脑子里清清楚楚的；让他上桌儿，绝对是‘把把一卷三’，咱们还不如直接洗洗睡了呢。东风。”
英飏扔出张‘一筒’垂着眼皮忍俊道：“说起计算能力这事儿，我真是觉得不可思议。记得前两年在南方时，中泽帮我和徐锦辉解围，赢了当地的区书记。当时拆了两幅扑克发牌，区长秘书还被他当场抓住出千。”——祁思源翻起一张“三万”，转手捏了自己手上两张牌亮明‘开杠’：“英哥和驸马关系很近啊。”
“锦辉是我在党校学习时的学长。二条。若按座上的安排是让他留在南方；然而新常委接班之后，各部门人员都有调整，师兄也就服从调动回京了。他私下也说过：回来倒不自在了，想约上三五好友搓两圈牌，都得考虑一下影响。”——沈赫筠摸过一张牌直接亮到中间：“西风。人在其位身不由己呀；不比咱们几位都是自家手足，无需拘束。”
顾寒江当然能听出沈赫筠的意思，摸出手中的牌是‘八万’：“赫筠兄说的是。自家兄弟自当以诚相见，互相提携。中泽啊，泡得好茶总不好独占，众家兄长在此，拿来同享才对吗。”薛中泽闻言欣然笑应，清爽利索的斟好四杯茶，用托盘送到桌前分给众人。
祁思源甩手扔了摸到的‘二筒’，半撑着起身双手取了一杯：“唔，可不敢当哟。中泽目前的级别够‘两毛’（中校）了吧？让团座给我倒茶，还不顺着脊梁沟儿下去。江哥不用瞪我，既然您也说是自家兄弟，您不把话说明，让我们怎配合布这个阵呢。”——“思源你不在其位，体会不到为兄的苦衷盘桓。在座者都是自家兄弟，伤了哪个都是自折臂膀。更不要说从国家利益而言，英仁兄、中泽，仅是这个人就是无价的！不可有半点毁伤。我必须慎之又慎才行。”顾寒江略呈为难的叹道。
英飏审视着眼前的牌列，是一把单吊的牌，和牌与否只能凭运气摸牌：“我说个提议，寒江你来斟酌。我已大致问过中泽目前的在读情况，凭心而言他的条件是不错的。如果你们下去后，能在两个月之内准备出投考资料，真实比重最好也充分一些，让他直接来报考我的研究生专业。如此，我领学生或副手出行，特商会特项商区的门槛也就不存在了。我陪他走几次类似场合之后，今后再有这类场面，他自己就足够出面应付了。”
众人都在默然思忖之际，一直在旁看字帖的隆澔终于出声开言：“诸位可否容我插一句话。我仅是从行商的角度上评论，英飏方才的提议，我认为可行。此间有个下情，不妨由我来说开。季宏图及其身后之人，一直想压住英飏包括其手中的技术，以便钳制当朝。此番硬行调其回京，欲行制令其立项招生，很大程度是意将其手下人安插在研究室中；英飏一直压着此事亟待寻求解脱之策。倘或英飏与中泽结为师生名分，季氏一群欲行安插的伎俩也就不攻自破。这岂不是一举两得么”
祁思源听罢点点头，状似自语道：“是这意思。白脸儿。”言罢码出一张‘白板’，沈赫筠随即踢出一张‘红中’。——薛中泽伸手拦住顾寒江，浅笑着替他拎过一张‘六筒’立在他眼前。顾寒江迅速扫一番手中牌列，见好就收的推了牌：“就这么招吧，滴拉门清儿。”
英飏略歪着头看了顾寒江的牌，笑道：“真巧，我也是想吊这张牌呢。”——隆澔近前倚着沈赫筠的座椅靠背，快速看了桌面上的形式，转而对英飏揶揄：“我说了多少遍，你总是不信。世事同理，不能只打‘清一色’。”
沈赫筠率先起手将牌推进洗牌池，呵呵一笑补充道：“是啊。要多组织‘碰碰和’；否则别人都已经推到和牌了，你自己的牌还是‘十三不靠’呢。”
到十点半时，祁思源要下楼去巡视，有请隆澔放下字帖上桌替手。薛中泽仍旧不上桌，取出领带、手表等物，将祁思源送到公寓电梯口。
电梯在三层停了半晌才继续升到八层。门扇两分的刹那，薛中泽猛地一愣