打他的背，说：“没事没事，兄弟还在呢，我陪你挺过去。”像哄一个小孩。
章九一个下午说出的话寥寥无几，与他往日的喋喋不休彪悍跳脱形成了鲜明对比。齐端也不敢提章之晏的死亡，或是章君国的锒铛入狱，就挑着别的话题可劲儿耍宝，直到章九盯着他说：“齐端，够了，真的，其实没必要这样。”齐端笑得比哭还难看，说：“恒弟，我都快难受死了，替你难受。”章九往沙发靠背上摊开了手，幽幽地说：“想来怕是我前二十五年的人生过得太顺畅，所以老天要收回一些东西吧。我总说老天给你什么你就受着，但其实……老天要收回，你也只能闭嘴，拱手让出。”
齐端不知他为何竟如此想得开，又搬出了那套天命的说法，也只能顺着他连连称是。不过也不奇怪，章九向来是个循天命之人，有钱有势有人宠爱的那条轨道断了，命运将他逼到了另一条坎坷破碎的轨道上去，那他也只能吭哧吭哧地接着走，不到最终境地，谁又舍得自行脱轨？
两人又冷冷淡淡地聊了一会儿，齐端终于开口问：“你那些亲戚有把握能把你爸弄出来吗？”章九说：“不好说，出事之前大家都是亲人，出了事就都顾着明哲保身了。只能尽人事吧。”齐端点点头，又问：“你……现在在李世远那边，如何？”章九闻言，摩挲了两下胸前那块玉坠，笑得有点模糊，他说：“挺好的，他现在是把我当皇帝供着。”齐端说：“那就好，我就见不得你以前那股倒贴的劲头儿，现在反过来他照顾你，那我就放心啦。”章九叹口气：“其实……哪里有什么倒贴不倒贴的呢，不过都是爱上之后身不由己罢了。”齐端觉得他好像突然长大了十岁一般。
齐端不知道的是，章九是把李世远当做救命稻草一样抓着了。他时常陷入噩梦，大汗淋漓地惊醒，发着抖找到李世远的身躯，拥抱上去。李世远总是迷迷糊糊地回抱住他，然后用嘴唇亲吻他的额头，以示安慰。他们做`爱，不为了性的愉悦，更像是为了排遣哀伤的情绪，章九觉得自己命中的一部分支柱被抽空了，唯有李世远给他的性｀高｀潮能填满。在一次次的射｀精中，他咬紧李世远的肩膀，咬得鲜血直流。李世远说，你跟我做`爱，像在自杀。齐端更不知道的是，赵钦一次次地找上门去，却被李世远以不方便为由，拒在了门外。有次带上了赵修同来，李世远却只让赵修一人进屋，像是完全看不见赵钦似的。章九那时望着窗外赵钦远去的那辆越野车，转头看李世远，有些莫名其妙。他问：“为什么？”李世远过来从背后抱住他，抓着他的指尖把玩，说：“我不喜欢他，我们不要见他，好不好？”章九点点头，说：“好。”虽然他不明所以。
章君国案子一审开庭的时候，李若朴从苏北回来了。她那天着了一身灿烂华服，拎着她的名牌挎包，小细跟的高跟鞋在地面上叩叩作响。像以往那样，是一位矜持端庄的高官夫人。但她太刻意了，以至于所有人都看出了她像一根橡皮筋一样绷着的情绪。果不其然，在宣判了结果之后，那根橡皮筋断裂，呼啸着拍打上了所有人的视野。那天李世远没能进去，他在外头等候，所以他并不知道那样的情形，这对母子在听到无期徒刑的时候，双双抱头痛哭。但具体说来，其实该是李若朴一人在哭，章九红着眼圈，安慰他妈：“可以争取减刑的，妈，没事的，没事的。”其实他知道，按照那金额，能判到可以减刑的无期，已是有所得了。他只是看着他爸，一个手握权力盘踞一方的上位者，从金字塔顶端跌落，成了一个再普通不过的、神情疲惫又畏缩的中年男人，年过半百，华发暗生，看着自己儿子的眼神无比沧桑。这让章九感到沉重而悲凉。
章宅那栋深阔而气派的大院被封了，连同着另外几处房产还有章九那一溜的跑车名表，悉数充公。他看着搬运工进进出出，想，其实也没什么可留恋的。以前拥有的时候，觉得万一失去了，岂不是不能生活？但当真的失去，反倒轻松，索性什么也不想了。况且，他还有爱人，还有妈妈，还有兄弟，他并不是一无所有。他用另外的积蓄在郊区租了房，打算与李若朴一同搬过去，李若朴却问他：“儿子，跟妈一起去英国吧，去你大姨那里住一段时日，好吗？”章九愣住了，说：“妈，你一定要这样逃避吗？我们完全可以从头再来的，还有积蓄，做点别的也好啊。”李若朴摇头，说：“就现在这样的情形，咱们还是去国外避着的好，再说了，以后除了探监，我们又有什么可留恋的呢？”章九握紧了汗湿的手掌，深深地呼吸，迟疑了许久才开口：“妈……我，有可留恋的人。”李若朴疑惑地看他，他双手都在颤抖，在他妈面前半跪下来，握住了他妈的手，“妈，我要坦白告诉你一件事，你能不生气吗？”
李若朴从小听过他无数次这样的话，闯祸了，就总要在她面前撒娇耍赖，以逃避惩罚。她说：“你先说吧。”章九垂下了眼，“妈，我跟一个人好了。”
“谁？妈认识吗？”
“认识。”
“到底是哪家的孩子？”
“……李世远。”
“……谁？”
“李世远，你见过他很多次……”话未说完，他面上便挨了不轻不重的一个耳光，李若朴难以置信地看着他，像看一个从未认识过的人。她说：“怎么……怎么会