只是所有人都不知道，来自放春山遣香洞的冷香丸治得了薛宝钗身上心中炽热的病，明晃晃、金闪闪的项圈却辟不了薛宝钗时时做怪梦的邪。更无人知道，不知道从什么时候开始，薛宝钗耳边开始出现一个阴阳怪气的声音，整日唠叨个不停。
薛宝钗不喜欢这个声音的阴阳怪气和愤世嫉俗，她却不得不承认，有的时候这个声音说的也有几分道理。若不是这个声音一直以来的耳提面命，薛家或许会多了不少麻烦。然而她身为一个深闺女儿，又如何能管头管脚，管得住薛霸王的惹是生非呢？世间岂有妹妹事事管哥哥的道理？再者，母亲薛姨妈耳根子软，溺爱儿子，又岂会助她？所以冯渊虽然没有死，英莲还是跟随着薛家到了京城，改名香菱，暂留在宝钗身边服侍。
只是来到京城以后，那个声音说的一句话让薛宝钗感到如同石破天惊。那是她初见林黛玉和贾宝玉。那个明明已经沉默了一阵子的声音突然开口提点说，那两个人，一个是她心中所爱，一个是她情敌。细想来真真让人悚然而惊。她薛宝钗自幼饱读诗书，试问正统淑女焉敢谈一个情字？
然而，并不是眼下最叫薛宝钗心神不安的事情。
“哟，看样子，你是又做那个梦了？”这个声音在她耳边说道。无须担心惊恐到别人，薛宝钗默默试过很多次，这是一个只有她才能听到的声音。
时值初冬时节，夜凉如水，月色满地，一阵风吹过，树影婆娑，沙沙作响，万籁俱寂，四周更不闻一点声息，薛宝钗沉默不语，却清清楚楚地听到自己的心在作答：“是的。梦里的我说颦儿，是我无能。后面的话……就记不清楚了。”
那个声音笑得幸灾乐祸：“我当是另外一个梦呢。原来是这个。如何，我说的一点也没错。你戴着这劳什子金项圈，命中注定是要寻个有玉的来配的。他们两个人，一个是你心中所爱，一个是你情敌，你先前还不肯相信呢。”
薛宝钗心中有些慌乱无措兼迷茫疑惑的情绪，只不过一闪而没。她不动声色地转移了话题：“不如我们来讨论讨论另外一个梦。据你说说看，梦中人究竟如何收场？”
那是一个极度欢欣却又极度哀伤的梦境。自来到京城之后，薛宝钗便数度梦起，只是醒来后就记不清梦中人的相貌神情。梦中似有许多明媚鲜妍的年轻女子一起嬉笑打闹，笑闹的背景却是缥缈中极慢极哀伤的一曲笛音。
笛音当中，一些声音断断续续地在说话：
“终不免过于丧败……原是……轻薄无根无绊……然依我的主意……未必合你们的意思……”
“总觉得入不敷出，长此以往，必然后手不接……”
“咱们倒是一家子亲骨肉呢，一个个不像乌眼鸡，恨不得你吃了我，我吃了你……”
“必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地……”
“此时若不早为后虑，临期只恐后悔无益了。”
……
阴阳怪气的声音冷笑道：“你还问我？你平素是个最冰雪聪明、滴水不漏的，又从不肯听我的劝，不如你倒说说看，那个梦代表什么含义？”
薛宝钗轻轻叹了口气，这个声音一直劝她和一母同胞的哥哥薛蟠划清界限，说他迟早会牵连到自己，说要早早为自己谋划，寻一条退路，胜过将来潦倒时反受兄嫂的冷眼和各种嫌弃。然骨肉亲情，薛宝钗怎忍轻易舍弃？她知道这个时候求它是没有用，遂微微蹙着眉，立在廊下沉思。她本是极聪明的人，一叶落而知秋，凭管斑窥全豹，这些年来许许多多个夜晚，各种支离破碎的怪梦的片段逐一联系起来，如同一地珍珠被一条丝线渐渐串成形，她越来越接近那个真相：
“我在梦中似乎做过一阕《临江仙》：
白玉堂前春解舞，东风卷得均匀。蜂团蝶阵乱纷纷。几曾随逝水，岂必委芳尘。万缕千丝终不改，任他随聚随分。韶华休笑本无根，好风频借力，送我上青云！”
“所有人都夸我做得好，连林妹妹都说翻的好气力。所以，更对我高看一筹。——为什么我要说‘更’字？”
她一念及此，自然而然有了答案，故试探着问那个声音：“贾家虽大，然只是百足之虫，死而不僵。故入不敷出，后手不接，内忧外患，各种纷争，显出颓势。我受林妹妹激赏，打算凭胸中所学，力挽狂澜，奈何人难胜天，故而忧愤郁郁，才有了这些梦，是也不是？”
那个声音倒有几分惊讶：“你一个闺阁女子，怎有此等见识，知道贾家百足之虫，死而不僵？”
薛宝钗不以为意，答道：“这个么，君子之泽，五世而斩。谁家不是这么过来的？别的不说，单说我们薛家，先前可也是这般光景？依我看，竟是一日不如一日了，少不得要收起往日的排场，踏踏实实过日子才好。再者，住进贾府这些日，哥哥正如鱼儿回到了水里，整日里同东府的什么珍大爷、蓉大爷、蔷大爷等人胡闹。观其做派，长房尚且如此，后势一目了然。——只是我尚有不解之处。我一个尚未出阁的女子，本家姓薛，算到底不过是贾家的亲戚，名不正言不顺的，凭什么接手他家的这个烂摊子，纵有心也不能罢。更何况，林妹妹也不是他家的人，岂有她不为林家的事托我，反为贾家的事托付我的道理？”
那个声音听到这话，反而笑得更加诡异起来：“好一个闺阁小姐，如今你尚未出阁，难道一