藏在暗处，在别人面前装成正常人的样子，亦或是彻底奔溃，破罐子破摔。这三种表现，米立都见过，但他不确定毛子周的反应。如果毛子周为此而责怪他，他不会难过，这是他应得的。可他一点也不想看到一个阴霾脆弱的毛子周，他害怕这样的结果。
同时，他不能不顾虑毛母的感受。他和毛母只相处了短短数日，彼此知之甚少。毛母对他很和气，像是对待自家小辈一样，除了询问他的境况工作外，也会在交谈中说一些年长者的经验之谈，使米立得以少走弯路。他能够感觉到，毛子周的母亲对他的关怀是出于真诚的善意，而不是礼节上的客套行事。假如毛母知道他正计划把毛子周拉上一条看似荆棘丛生的道路，无论毛子周做出哪种选择，必然都会对这位和善的母亲造成不小的伤害。
米立想起他向家里坦白性向时，比起父亲的怒吼，无声的母亲反而更令他印象深刻。他的母亲面容黯淡，目光中带着来不及掩饰的失望、悲哀、不可置信……她木然的表情中甚至还有些愤怒的因素，像是为了米立的“不听话”而恼火。这种眼神让他很不好受，像是一把尖刀，毫不犹豫地刺入他的心脏。因为她是他的母亲，所以他感到格外痛苦。但也正是因为她是他的母亲，所以他最终还是熬过去了。他凭仗的无非是那份母子情，没有什么可以切断、损毁这份情感。
但毛母不是他的亲人，她是他喜欢的人的母亲，是一个稍微拉得上点关系但绝不至于密切的长辈。哪怕是出于爱的名义，哪怕他有成千上万种正当的理由来证明自己的追求并不过分，但伤害一位母亲所带来的不安和内疚将会如同好望角的风暴一般在他灵魂的一角不断咆哮。他已经伤害过自己的母亲了，也要这么对待爱慕之人的母亲吗？
当然他并不是只有坦白一条路可走，他也可以选择沉默不语，把有关毛子周的任何心绪波动都封闭在心底。他是自己最好的保密者和知情者，不会有第二个人知道。他想爱情就像是颗植物的种子，它毫无预兆地扎根、发芽，发疯似的生长，最终枯萎死亡。他只要等着它死就好了。这样对所有人都好，他损失的也只是一份很可能会非常美好的恋情而已。
米立觉得要是他和毛子周在一起，一定会是很棒的一对。他俩有说不完的话题，观点总是那么一致，无语相处时也不会尴尬，只有安心自在之感。他想象自己和毛子周躺在一处，就在客卧的那张床上，两人随意伸展肢体，他握着他的手，目光交缠。毛子周的眼神既熟悉又陌生，透着某种不言自明的渴望，像是在一遍遍地说你是我的，我也是你的。他想自己的眼神也是这个意思。他俩可以简单地接吻，嘴唇贴着嘴唇，沉溺在彼此的气息里。也可以脱下对方的衣服，赤身luǒ_tǐ，肌肤相亲，拥抱和做爱。
他想得越美好，心中的那棵爱情树便长得越快。他想抑制自己过于活跃的想象，以免心神摇曳得过了头，一不小心就飘在空中踩不着实地。可尽管他意志用尽，成效却很不怎么样。只要毛子周在他眼前晃荡，他就忍不住春心荡漾。
在他心底有个声音不停地说，如果他也是同志呢？
这声音越来越响，几乎完全蒙蔽了米立的思维。
他想，我为什么不试试？
15
米立动了试探的念头，便用心在日常生活中寻找恰当的时机。小情侣谈恋爱，从追求到告白，随时都需要营造浪漫温馨的氛围。一份好的氛围就算不是成功之母，至少也是块营养土。花前月下诉衷曲，效果肯定比蹲在马路牙子边上说要好得多。
米立当然不可能拉着毛子周上咖啡馆。其一，他喝不惯咖啡这玩意。其二，他俩和咖啡店一贯的布尔乔亚情调格格不入，进去呆着也不会觉得放松，更别提谈心了。但是咖啡店的昏暗灯光是一个很好的启示，幽暗的光线和寂静的环境有助于放松人的心情，也会诱使人说出更多的心底话。
于是米立牺牲了几个晚上的生意，借着朋友邀请的名义，让毛子周和他一起出门喝茶。他选的地方原来是五六十年代政府为了安置归国华侨建的别墅群，环境静雅，别墅兼有中西风情，又各有各的特色。后来商业繁荣，这里被有眼光的生意人看中，渐渐演变为众人夜里打发时间的好去处，酒吧、咖啡店、私房菜、茶馆等休闲去所一应俱有。
说是茶馆，其实还不如说是露天茶铺。别墅群的中心是片不小的池子，池岸种有垂柳和榕树，围着圈石条砌成的栏杆。老板在树下放上小木桌和塑料椅子，备好茶具、茶叶和开水，就算是一间露天的茶铺了。茶铺的好处是消费低廉，只需要买一包茶叶就可以坐上一整个晚上。茶叶虽然不好，但加开水却是不用钱的，而且只要付了茶叶钱，老板便不再管你到底用的是谁的茶叶，比那些装修精良的茶馆要实惠得多。
米立再三嘱咐朋友，让他切记不要说漏嘴。朋友一口答应，又另外叫了个同事，四个男人坐在张小桌子前漫无目的地闲聊。毛子周虽然寡言，但并非不通交际，很快和米立的朋友以及另外一人聊得有来有去。这个城市太小，随便说上几句，都可以搭上关系。米立的朋友原来是毛子周小学的校友，另一人则是严嘉的表弟的好朋友。他们三人谈起城中旧事有声有色，米立反而有些插不进话，手指按着茶杯湿润的边沿，有一下没一下