穿越到这个战乱的时代已经很久了，耳闻目睹，思及将来，在实力和自信的基础上，伴着眼界、境界的提高，荀贞似乎渐渐理解了后世他读过的艾青那首诗的最后一句：“为什么我的眼里常含泪水？因为我对这土地爱得深沉。”亲眼目睹了当下战乱带给百姓的苦难，记忆中那两百年后更为黑暗的年代，神州陆沉，每思及此，他亦有时会忍不住情怀激荡，焦心如焚，只恨无挥手换天之能。与国人、国家遭受的和即将遭受的这些苦难相比，个人的性命又算得什么？如不能将之扭转，便是如曹操、刘备那样立下“丰功”，为后世留名，又算得了什么？
“功名身外物，大丈夫行事最要紧的是当无愧於此生，希望在我老去临终之日，回顾我这一生，我能说：虽虚度了前生，然这一世，我却做到了既不负於己身，亦不负於华夏。”
种种的思绪，因了“於扶罗联兵白波黄巾入掠”的消息而接踵激荡在荀贞的脑海。
他藏在心中的“壮志”无法对人而言，而千里之行，始於足下，要想实现这些壮志，就眼下来说，他必须要从讨董做起，因而，他收拾起了思绪，将之继续藏在心中，把注意力重投入到了当下的关注洛阳局势、在广陵募兵备战上。
袁绍、曹操的信分别来到。
两人在信中都说到了董卓的这次废立天子，都认为董卓这是在倒行逆施、自取灭亡，“废立事出，天下汹汹，士人怀愤，豪杰奋发，董贼之亡，在眉睫也”，都提到要荀贞及早做好准备，袁绍在信中暗示说，他已经和十余州郡长吏都联络好了，到时会一起起兵。
袁绍的信充满了正义和讨董必胜的信心，但曹操在信中却写到了一点袁绍没有提的事儿。
那便是他听说现任的冀州牧韩馥对袁绍似颇怀忌惧，虽因韩馥是袁氏故吏之故，表面上对袁绍厚待，实则小心提防，这样发展下去，袁绍如想在冀州起兵恐不容易。
曹操不说这一点，荀贞对此也是知道的，他并且知道韩馥的号召力到底不如袁绍，虽经过了一番曲折，可冀州最后还是落在了袁绍的手上，袁绍最终也还是顺利起兵了。
因此，他对这一点倒是毫无担忧，反而是曹操信中提到的另一件事让他多看了两眼。
曹操在信中说，讨董起兵是一定会有，而且是不会再等太久，所以他也要为此做些准备了，他决定到陈留去，去找张邈，在陈留募兵备战。
荀贞和曹操虽关系亲近，可一则他俩相识晚，二来他两人见面也不多，如论交情，还是不如曹操和张邈，而且比起广陵郡的地广人稀，陈留富庶、民口稠密，再一个比起和洛阳、冀州的远近距离，陈留也离冀州、洛阳更近，募兵备战的话，对曹操而言之，陈留自是首选之地。
荀贞有点小小的遗憾，可惜没办法劝动曹操来广陵，要不然说不定就能把曹操绑在自己的战车上，——尽管这个可能性极其小，小到微不可计，可试一试总还是可以的。
袁绍的信先到，曹操的信后至，看完他俩的来信，荀贞提笔给孙坚写了封信去。
对即将到来的讨董这件大事，荀贞已经潜心谋划、思考了很久。
从一定程度来说，讨董是开启乱世的大幕，讨董过后便是群雄争霸，那么该怎么样去做，才能通过“讨董”给自己的将来谋得最大的利益？荀贞经过思考，已有了一个成型的方案和计划，在这个方案和计划中，孙坚是重要的一环。
孙坚的重要，不仅仅是因他勇猛敢战，更重要的是，结合原本在历史上真实发生过的事情，荀贞想要通过他来间接插手、或者干脆就是直接控制住“讨董后”的豫州。
荀贞心道：“文台起兵后，原本的历史中他是依附袁术，而今我与他交情莫逆，大可把他拉到我这一边，换言之，拉到袁本初这一边，袁术能表他为豫州刺史，我，或者说袁本初自也完全可以做到。有他在豫州，西阻董卓，东应广陵，讨董过后，我就可以放心地攻取徐州。待到击灭陶谦、泰山兵，拿下了徐州后，我再与他联兵，一方面，如有机会，便北上收取青、兖，另一方面，如无机会，亦可南取荆、扬，先与刘表、袁术争锋，静观中原、北地之争。”
整个“诸侯讨董”的过程，可以说除了孙坚、曹操外，那么多的州郡长吏，包括袁绍在内，没一个积极用兵的，荀贞也根本就没想着通过讨董就真的能平定天下之乱，他的计划是分两步，一步是通过“积极讨董”得到“忠义”的美名，进一步地提高他的名望，再一步就是要通过“讨董”取得对豫州的控制权，——这也是为何从在最初接到袁绍的信、准备讨董始起，他就一直没有想过去酸枣屯兵，而是把要讨董时自家屯兵的地点定在了颍川，颍川是他的“家乡”，固然借粮方便，可更重要的是他从一早就开始在图谋“争夺豫州的控制权”。
豫州虽在地理战略上有不足，为四战之地，可豫州富庶、民口多、人才多，又挨着徐州，这等州地是不能坐视外人来争的，荀贞是一定要将之置於手下的。
那么说了，既然有此想法，他为何不亲自去掌控豫州？
却是两个缘故。
首先一个，他是“豫州人”，依照汉家典制，按“三互法”，他是做不了豫州的刺史或州牧的。
其次一个，便是因豫州在地理战略有先天的不足，