你，你就怎么让他赢了你。”昭文帝红了脸，心道真是什么事情都瞒不过他。
飞云沉吟了一会，忽然问道：“皓，立储的事，你怎么想？”
昭文帝奇道：“云儿，你怎么想起这个了？现在就定，太早了吧？”
飞云道：“我知道为时尚早，只是偶尔想起这事。你若真的不要子嗣，对立储而言，未必不是一件好事。”
昭文帝道：“哦？此话怎讲？”
飞云道：“若是你自己的子嗣，难免有所偏爱，立长立幼，都有不公。何况母以子贵，后宫争风，终无宁日，古来教训甚多。现在你从宗室旁支中选立储君，正好可以一视同仁，多方考察，择其中贤者智者授之，对国家长治久安，更有益处。”
“依你之见，又该如何考察？”
飞云答道：“类似这种骑射大会，以后可以数年一度举行，规定宗室子弟须得参加，选取武艺胆识出众者派往边关磨砺，不得以王公贵族自傲，须从下级部将做起，若有建功，则可召回，再任命为外地官吏，考察其治民之才，为官之德，逐步升迁，最后再从中择佼佼者为储君，则天下无有不服。”
昭文帝叹道：“这立储之事，是国之根本大计，云儿你果然考虑得周详。”突然一笑，“蒙国使臣还要十天才能抵京，我们不要老谈这些煞风景的事，不如做点别的，莫辜负了这满园春色。”说着抱起飞云进了内舱，关好门窗，放下帘帐，不一会儿，里面就传来了阵阵销魂的声音……
十天后，蒙国使团抵达了宁都。昭文帝举行盛大的欢迎仪式，并偕皇后大摆筵席，盛情款待。蒙国使团说明来意后，昭文帝略为踟蹰，即同意让皇后归省。蒙国使臣果然提出欲领略中华威仪，昭文帝即定五日后在城郊举行骑射大会。而飞云只托病不出，自是忙于战事策划。
十五
骑射大会上，昭文帝按照飞云的计划，惜败蒙国，蒙国使臣骄狂之气溢于言表，昭文帝只不以为意，又大肆铺张，示之以天国繁华，令其起意。盘亘了二十余日，蒙国使臣提出要回国，昭文帝多加挽留，又留了十余日，这日终于大办宴会送别皇后及使臣，又为蒙国国王带上诸多礼品。
宴罢昭文帝将皇后一行送出城外。皇后亦知此去再难见面，想到当年和亲，何等风光，何等欣喜，自己满心憧憬，不料不过两年，竟出了许多变故，今日只身凄凉归去，未及下拜便已哽咽不能成声：“皇上……请留步，臣妾……臣妾去了，皇上……你，你多……多保重。”
昭文帝看她样子，毕竟夫妻一场，也一阵心酸，而干戈将起，她在两国之间，又何以处之双手将她扶起，送到车上，道：“皇后，你也多保重，你在这里两年，朕……朕对你照顾不周……你现在回去和家人团聚，也是一件好事，莫要再难过了……”
皇后拽住昭文帝的衣袖，不肯放手，问道：“皇上，以后……以后你可还会想起臣妾？”
昭文帝心想今日一别，已无见期，何必让她再存幻想，硬起心肠，放开皇后的手，说道：“时候不早了，皇后请启程吧！”
皇后眼中含泪，痴望着昭文帝。随从放下车帘，车轮辚辚，一行人渐渐地去得远了。
回到宫中，昭文帝想到终究是自己负了她，难免感伤，又将要与飞云离别，更是郁郁不乐。飞云知他心事，却也不好安慰排解。
自蒙国使臣去了，昭文帝即密令全国各处调兵，又挑选了数名年轻宗室子弟供飞云差遣。飞云逐一考较，见庆亲王之子杨铮年方十七，长得虎背熊腰，武功不俗，言谈之间亦甚是机敏，自信而不失谨慎。帝商议，将他任命为天门关守将，嘱咐已毕，飞云交给他三个密封锦囊，令其贴身藏了，照锦囊上所贴时间开拆。杨铮依言收下，飞云道：“此一战关系国家前途，务必谨遵锦囊之计，若有违抗，误了我大事，定以军法处治！”杨铮诺诺而退，领了兵符星夜前往边关。飞云又令一将领率兵五千先行赶往天门关至狼山之间构筑防御工事。
昭文帝见飞云日日忙碌，怕他劳累，夜里也不好太过亲热，他还要对付朝中事务，筹措军饷粮草，每日都得早起，要想象平日里没事抱着飞云说几句话的机会都没有。待一切准备妥当，各处兵马也已陆续集中，飞云即安排出发。怕敌军得知，定在天黑启程。昭文帝这天早早地下了朝，来到府中便进了厨房，精心做了几样酒菜出来为飞云饯行。席间两人都不怎么说话，昭文帝知他要赶路，不敢劝酒，自己喝了两杯闷酒，只是劝飞云吃菜。
飞云笑道：“皓，你的厨艺真是越来越好了！”
昭文帝道：“等你回来，我再给你接风吧！”突然想起一事，进厨房端了个盒子出来，递给飞云：“差点忘了，这里是我做的几样新鲜点心，你带着路上吃吧！可惜太远了，你去了边关，不知有没有办法捎给你？”
飞云打开一看，果然是平素爱吃的几样，嘴上说不出话，眼圈却不争气地红了，一时觉得这盒子竟似有千斤重。
昭文帝又道：“你放心去吧，家里的事有我呢，你不要担心，打仗的时候也不要想我，有我想你就好了……”说到这里，用手抹了抹眼睛，挣扎出一点笑容，却从身上解下那块龙佩，道：“这个你带着。”
飞云惊道：“这是你父皇给你的，我怎么能要？”
昭文帝道：“我不能陪你去，你