由于卡尔的学识,他顷刻间就名扬天下了。莱比锡大学的一位教授和一位在本市很有势力的人物打算让卡尔进莱比锡大学学习,他们说服我让本市托马斯中学校长劳斯特博士对卡尔进行一次考核。
对于这样的考核,我感到有些为难,因为我教育儿子的本意只是想让他多掌握知识,并非仅仅是接受这样那样的考核。另一方面,我又担心他们乱出考题,对卡尔造成不利的影响。可是,经过交谈后,我发现劳斯特博士是一个深明事理的学者,再加上为了卡尔能有一个美好的未来,我最终还是同意了他们的要求。
我仍然像以前一样向劳斯特博士提出要求,必须要让卡尔在没有觉察到是在考试的情况下接受考核。劳斯特博士非常理解我,同意按照我说的去做。于是,卡尔的这次考试完全是在正常交谈的气氛中进行的。
虽然考试方式没有通常的那么正规,但结果仍然是令人满意的。
时间是1809年12月12日。
考试过后,劳斯特博士就给卡尔写了入学证明书。内容是:
〃今天根据我的要求,对一个9岁的少年卡尔·威特进行了测验。
考希腊语时从《伊利亚特》中选了几段;考拉丁语时从《艾丽绮斯》中选了几段;考意大利语时从伽利略的著作中选了几段;考法语时在某一本书中选了几段。都是比较难理解的地方,但是卡尔却完成得很好。
他不仅语言学知识丰富,而且理解能力很强,具备各方面的潘博学识。这个令人赞佩的少年,听说是其父威特博士教育的结果。〃
劳斯特博士还以私人的名义向莱比锡大学校长写了一封信,强调虽然卡尔的年龄只有9岁,但已经完全具备了上大学的条件。并极力劝说校长不要以世俗之见拒绝卡尔的入学,因为让卡尔进大学深造是非常必要的,这件事非常有利于学术的进步。
劳斯特博士的证明书送到莱比锡大学后,校方同意他于第二年1月18日入学。
入学那天,我带着儿子去见了校长琼斯博士。琼斯博士非常高兴,同我们谈了许多话。同一天,他向市里的权势人物发出一封信,内容如下:
洛赫村的牧师威特博士的儿子卡尔·威特,刚刚9岁就具备了十八、九岁的青年们所不及的智力和学力。这是他父亲对他实行早期教育的结果。
由此可知,适当的早期教育可使儿童的能力发展到令人难以置信的程度。卡尔能熟练地翻法语、意大利语、拉丁语、英语以及希腊语的诗词和文章。他最近被很多学者考过,没有一个不为他的学识而惊叹。他还在国王面前接受过考试。
他具备人类有史以来在文学、历史和地理等方面所积累的十分丰富的知识。这些都是他父亲教育的结果。所以说他父亲的教育方法也是一点不亚于其儿子的学识,令人惊叹。
说到这个令人钦佩的少年的健康,与其他许多神童不同。他非常健康、快活和天真,也没有一点其他神童所往往表现出来的傲慢和无礼,真是个难得的可贵少年。只要今后继续进行教育,其发展是不可估量的。
可是由于这个少年的父亲收入微薄,又家住农村,难以继续对他进行教育。卡尔过去是由他父亲教育的,今后的教育则是他父亲力所不及的。
他父亲希望能全家都搬到城里,使少年住在自己身边并能上3年大学。但由于他父亲是农村的一个穷牧师,不可能牺牲牧师职务到城里来,所以我向诸位呼吁,只要威特博士每年有4个马克,就可以住到莱比锡,教育这个在大学里学习的可贵少年。为此特请诸位踊跃捐款,金额每年4马克,捐助3年。
这是最美的事业,我深信诸位是不会甘于受到眼见着一个天才被埋没于世的谴责的。何况威特博士来本地也可以对其他孩子进行同样的教育,这对我们的教育研究亦可助一臂之力。
总之,这是一个美好的事业,望诸位踊跃参加。
琼斯校长的这封信引起了相当大的反响。虽然预定筹款是4个马克,但实际上达到了8个马克。不仅如此,为了让我能继续陪伴卡尔和教育他,当地政府还专门为我重新安排了从事牧师职业的工作,把我调到了新的教区,并发给我双份的工资。
对于人们的友善和帮助,我真是感激不已。
国王亲召入哥廷根大学
我为了得到国王的辞职许可,带着儿子卡尔去了卡塞尔。这里要说清楚,以免误解。当时的国王不是普鲁士国王,而是维斯特法利亚国王杰罗姆(拿破仑一世的弟弟)。
1807年拿破仑一世在易北河西岸建立了维斯特法利亚王国,他弟弟杰罗姆当了国王。自那以后,洛赫村和哈雷等地方就属于这个王国管辖,但政治上却由法国人和德国人统治。
我们到达卡塞尔时,碰巧国王外出访问去了。
于是,拉日斯特大臣接见了我们。当他刚见到到卡尔时,还对他的才华表示了怀疑。但在一番交谈之后,他完全被卡尔所征服。
记得那一天拉日斯特大臣考问了卡尔大约3个小时。他向卡尔提了许多问题,内容涉及到哲学、文学、天文、地理、历史等诸多方面的学问。对于这个问题,卡尔一一作了详尽而令人满意的解答。
最后,拉日斯特大臣终于确认卡尔是个名不虚传