群道一去，僻处山野的太霞观愈发清冷。
送走了父亲及众同门，李凝真独自回到房中，长长吁了口气，暗道：“这可教叶师兄难过了，可是又有什么法子？”随手翻开几上的一册“周易析微”，里头压著张纸笺，上头墨迹淋漓地写了一首七绝。李凝真一眼望见，眉头微蹙，暗道：“孙师兄写给我这首诗，我还没机会和一首呢，他也跟著爹走啦。唉，还有小师弟送的那些个首饰……”目光转向床首的一具小小妆匣，略一犹豫，将它塞进了床底。
太霞观上下仅有李凝真一个姑娘，对她动情的师兄弟却不只一个，这可就令人万分为难。加上道门戒律，无缘论及婚嫁，李凝真又是观主爱女，这与寻常的同门情事又有不同。
对师兄弟们种种或明或暗的取悦讨好，李凝真一向笑语以对，却往往顾左右而言他，总是蒙混过去，不置可否，让这些同门师兄弟益发莫知所措，无法死心却也难有寸进之功，爱慕之情多半有增无减。纵然如叶秋浦这等修道人一动情欲，形同犯戒，她也不忍心疾言厉色地训斥，总是心想：“纵然无缘，也不能伤了同门情分。何况要是惊动了爹，岂不教师兄们难堪？”
有些个午夜梦回的时分，李凝真也曾心生绮念，试想男女之间两情相悦、缠绵缱绻的滋味。偏生她久居三清境地，周遭的男子尽是黄衣道士，根本听不到什么fēng_liú韵事，却教她从何想像？每每胡思乱想一番，多半荒诞不经。待得心绪平静下来，却又害羞难当，暗叹：“看来我是嫁不了人啦，将来要是不当道姑，恐怕只得上如玉峰去。”
“如玉峰”坐落桂林群山之中，耸峙入云，自百余年前一位无名女侠在此开宗立派，便只收chù_nǚ为徒，代代皆然，以严谨门风博得清名，更凭剑术绝学在武林中大放异彩。如玉峰弟子倘若嫁人，当依门规离山远居，同门之谊虽存，却不再论辈排序。众女同门习艺，亲逾姐妹，成亲离山之事不多，彼此也视为理所当然。李玄霄皈依道门之际，当时的太霞观观主曾想把小凝真送上如玉峰学艺，李玄霄坚决不肯。李凝真长大之后，却与几位如玉峰的门人颇有交情，互为知音。
当今执掌如玉峰门户的杨明雪女侠正是其中一位。
四年多前，杨明雪初为如玉峰主人，便在衡山祝融峰卷入几位名门耆宿的纷争，当时李凝真随父亲到场一观究竟，目睹杨明雪与四名前辈比剑，四战皆捷，不禁佩服万分。那日杨明雪一身白衣，皎若霜雪，益发衬得她容颜端丽，英姿爽朗，谈笑之间雍容尔雅，行剑时却又翩若惊鸿，看得李凝真目眩神驰，心头悸动不已。事后她紧张地上前攀谈，才知道杨明雪也不过二十岁罢了。
“比我大六岁啊？”李凝真轻声嗫嚅，却掩不住敬仰的神情，自言自语地道：“等我二十岁的时候，也能像你这样就好了。”杨明雪笑道：“李观主一身绝学，独步武林，你只须学得几分，便远胜于我啦。你这么聪明，只怕用不到六年呢！”说这话时，她正把玩著李凝真递给她看的几根筮草。
“不……不只是武功。我想……想变得像你一样，那么迷人……”
这句话李凝真没说出来，但她怦怦鼓动的心里想个不停。在她眼里，杨明雪不仅是武学高手，而且是个高雅秀丽、风采绰约的女郎，举止合宜，身段秾纤有致，又是笑语盈盈，更添诱人风情。面对杨明雪，李凝真不只一次感到脸热心跳，连她自己也说不上原由。
两人结识之后，杨明雪曾造访太霞观几次，偶尔带著几位师妹同来，李凝真自是竭诚招待，开心不尽。有时见到杨明雪和师妹亲匿调笑、拉拉扯扯之类，李凝真便觉心思紊乱，心想：“我跟师兄、师弟们哪能如此？可……倘若我年幼时，爹真把我送到如玉峰去，那我也能同她们一样……”
随著年纪稍长，李凝真已不再是个娇怯怕生的小丫头。父亲李玄霄出家前素怀大志，习得一身文韬武略，谈吐非俗，名倾天下；李凝真耳濡目染，也给琢磨得心思机灵，举止大方，偶尔想起儿时对杨明雪倾慕欲狂，只觉害羞又好笑。但即便到了今日，她对杨明雪思恋虽减，却愈发敬佩，心想：“以年少女流而能名扬江湖，也只有杨姑娘办得到。我就是把她当毕生表率也不为过罢！”
幼时投入如玉峰门下的幻想，如今已转化为江湖同道的敬意。可是，今日她却真准备上如玉峰一趟了。
原来那“化外洞天”邪教有一支派，分坛藏匿阳朔一带，离如玉峰不远。此脉自谓“素女宗”，教众尽为女子，不恃武功为祸，却专修采补、摄魂、狐媚一流邪术，阴损无比，男子尤其难当。李玄霄唯恐观中弟子难敌诱惑，便要女儿上如玉峰一趟，商请如玉峰诸女就近监视这群妖女动向，甚至联合其他正道女流一举覆灭素女宗。说穿了，其实是凭藉李凝真与杨明雪的交情，又因为如玉峰不留男客，借了同为女儿身之便。
李凝真对江湖斗争并不热衷，但有机会与杨明雪见面，却称得上是意外之喜。这时她刚送走太霞观群道，又开始收拾自己的行囊，心中满怀喜悦，暗道：“上次见到杨姑娘，