欧申纳斯的眉皱得更深了。他在努力组织语言，尼克注意到他在习惯性地用一些手势帮助思考。不过没等他想好该怎么劝说，蒂姆就继续为自己辩护了。
“我没有勉强自己。”他直视着海神，收起笑容的脸庞看上去成熟很多。
“为什么不相信呢？”他用轻柔的嗓音询问，用低沉的旋律诉说，“我今天看到了珊瑚——很多，而且很大，每一株都比你和我加起来还要大。它们一直生长在这里，但我从来都不知道。”
“嗯？”突然转换的话题让欧申纳斯哼出疑惑的鼻音。
蒂姆微微笑了一下，继续自己的叙述：“它们生活在很深的水下，那里很黑，也不暖和，和我以前知道的完全不一样——可它们是那么美丽。”
洁白的、安静的石珊瑚伸展在漆黑的水域，石灰质的骨骼包裹着纤弱的珊瑚虫。无人造访，没有阳光，或许偶尔有会发光的生物经过它们身边，但那些微小的生命不会在乎。海流带来食物，时间筑成骨骼，在这片既不温暖也不光明的海域，它们长成了巨大的、难以想象的庇护所。
艳丽的软珊瑚在它们脚下摇摆，胆小的海百合也依附在旁。有壳的，没有壳的，有骨头的，没有骨头的，认识的，不认识的，无数的小生命生活在这里，它们的存在又吸引来了鱼群。
鳕鱼群会气势汹汹地冲进来，更大的猎食者却悄悄隐藏了身形。
冷淡的海域用水深和黑暗藏起了一座宝库。
“而我看到了它。”
蒂姆用咏叹的曲调描述那片珊瑚区，在临近结尾的地方，他又一次笑了起来。他向海神抛出了一个问句：“你知道那里有珊瑚吗？”
欧申纳斯怔愣起来，缓缓摇头：“我不知道。”
“那么，你知道岛的附近有多少种鱼吗？”蒂姆又问。
欧申纳斯垂下视线，依旧是摇头：“我不知道。”
蒂姆轻轻拍打尾鳍，游近欧申纳斯。他让自己下沉了一些，来到海神面前时，他仰起头，眼神又变得亮晶晶的。
“我也不知道，”他愉快地唱着，“所以我想数清楚。”
这样的表达让欧申纳斯听懂了他的意思。
“我想待在这里。”蒂姆握住了海神的手，“这片海很好，真的很好——你以前说过，这里不是你的海，对吗？”
欧申纳斯迟疑了一下，点了点头。
“那么，”蒂姆笑着宣布，“它现在是我的了。”
第27章
和研究员们预想的不一样，蒂姆并不急于向海神表露自己的情感。在单方面宣布海域的归属之后，他做的第一件事是搬出自己原本的“卧室”。
似乎是为了向所有人表明决心，蒂姆在搬家时没有刻意避开镜头。他原本的住处和欧申纳斯的靠得很近，整个搬家过程可以说都是在海神的眼前进行的。大大小小的贝壳和海星被一趟一趟运走，在他经过欧申纳斯身边时，海神总是显得欲言又止。
看得出来，蒂姆对领海的选择让欧申纳斯很为难：他没有被完全说服，但又不得不尊重蒂姆的选择。
“是我管得太多了吗？”困扰中的欧申纳斯为此向尼克征求过意见。
尼克好奇地反问：“为什么这么觉得？”
蒂姆把新“卧室”安置在了岛南部的河口附近，搬家和布置新居占用了他不少时间，也给海神和尼克留下了悄悄话的机会。
在一个蒂姆缺席的午后，欧申纳斯浮到了海面，忧心忡忡的神情和一年前一模一样。
“在他回来之前，我一直在想，该怎么劝他他才会去找自己的海。”欧申纳斯慢慢哼唱着，情绪有些低落，“他现在选择了领海，我又觉得这个选择很糟。”
尼克耐心听他唱完，敲出了一段安慰的旋律：“我觉得蒂姆是真的喜欢这里——这里很美丽，不是吗？鱼、珊瑚，还有极光……”
欧申纳斯侧过头看向南方，不置可否。他看起来很矛盾，远眺的时候有种说不出的复杂情绪。
“欧申纳斯？”尼克忍不住出声叫了他的名字。
海神回过头，灰绿色的眼睛里已经没有了那些情绪。
很莫名的，尼克心里突然蹦出来一个念头：欧申纳斯似乎并不仅仅是在为蒂姆的选择烦恼。
凭空出现的想法让他短暂地愣一下神。尼克用手指摩挲键盘，最后却没有按下按键。“欧申纳斯，”他轻声询问海神，“你是喜欢这里的吧？”
欧申纳斯看着他，平静地点了点头：“当然。”
“那么，”尼克问出了下一个问题，“你考虑过留在这里吗？”
这一次，欧申纳斯露出了些许意外。“这里不是我的海。”他又一次如此陈述。
“如果蒂姆邀请你留在这里呢？”——这是尼克想要询问的再下一个问题，可惜，在他开口之前，这片海域的主人（自封）闯了过来。
“你们在这里做什么？”冒出水面的蒂姆用一个问句打断了尼克和海神的谈话。
尼克默默咽回没能问出口的问题，而口头询问着“你们”的蒂姆则是连一个眼神都没有施舍给他。年轻的领主正处于一种持续的兴奋中，他的提问并不要求回答，只是在宣告自己的到来。
欧申纳斯在这几天里已经熟悉了他这种行为方式，此刻直接略过了蒂姆的问话，向他打了招呼：“迪迪。”