鲁老杆从屋里也喊出话，隐约间还有什么别的动静，但被喊话盖过去了，“什么叫只有一匹！你当初谈的时候可没说几匹马。知不知道什么叫军需紧缺货，寻常人能替你搞到马吗？！弄不好是要被抓去咔嚓送命的，懂不懂！”
曹操不再作声，专心致致钉马掌。等他重新回到屋子里，荀彧已经换上了干燥暖和的粗布棉衣，只是人缩在角落里不吵不闹。曹操上前拉起他的手，正想开口说“可以出发了”，不料脸色大变，转头对着鲁老杆破口大骂：“他的脸怎么回事？我让你帮他洗洗换个衣服，他的两边脸怎么都肿了？”
“他乱动，我就打了他，让他听话点不行吗……”鲁老杆的话有些心虚，眼神不自觉地飘开了。
曹操顿时有些明白了，眼神变得凌厉，他悄悄问荀彧：“那个老粗没对你真干什么事吧？”荀彧肿着脸摇摇头，目光里满满的紧张和不信任。曹操伸手想触碰一下这张脸，又觉得不妥当，“走吧，我送你回颍川。”
鲁老杆看这两个眉来眼去的，哼一了句：“你对他废话什么，哑巴一个，我早试过了。”
曹操睨了鲁老杆一眼，扶起荀彧走到后院的马旁，犹豫要不要抱这个人上马。身后的鲁老杆眼珠子转在荀彧身上，猥琐笑道：“吉利你省省力气吧，这人你让他骑马估计不行，张开腿干干别的还成。”
曹操怒了，“你今天他妈废话真多，活腻了是不是？！”
说话间一个不留神，荀彧一个爽利的翻身上马，动作一气呵成，无可挑剔，震惊了曹操和鲁老杆，更震惊的是荀彧两腿夹踢了一下马腹，竟骑着马哒哒跑了！
曹操想阻止不能，想追又赶不上，拔出剑拉过鲁老杆的衣襟架脖子上，额上的青筋都突出来了，厉声问：“你一定还有别的马藏着对不对，给老子乖乖交出来，不然今天就是你鲁老杆的死期！”
第3章 迷途
【三】迷途
荀彧全凭着一口气骑马，他两腿早就麻软了，马背上颠簸两下已经吃不消。可他还嫌马跑得不够快，折下路边的树枝拍打马屁股，像是在与悄然降下的黑幕赛跑。
日近黄昏，风雪渐起，前面的路坎坷难行。
几个月前，他举为孝廉，心怀救世济民之志来到洛阳。但那时，灵帝的身体因长年享乐荒淫无度而早早地衰竭不理政事，十常侍借此欺上瞒下操纵政权，皇后何氏一门因着外戚身份跋扈于京。宫中授他守宫令官职，天子近侍，若是朝政清明太平盛世那自然是前途无量，可惜党锢之祸，宦官把政，何氏乱朝，天子无心治国，荀彧的理想悄然无声地熄灭，唯有宫中的经学典籍陪他度日。
现在他仓皇逃离洛阳，来时不觉路途遥远，去时恨不得一日返家。冬日太阳下山时分，官道上旅人游子渐少，都寻了住处休息，而荀彧不敢停，他不知道后面有没有追兵，可他也不敢继续走，气温越来越低，如果不找个挡风避雪有炭火取暖的地方落脚，凭他的一身棉衣根本捱不过寒冬的夜晚。一时间，他迷茫地望着前后都是看不到头的路。
然后，他听到了有马蹄声渐近，下意识地拍打身下的马继续跑。可马儿大概也累了，小走了几步不肯再前进，停在路边啃荒草。荀彧急了，又踢又拍马腹，马儿依旧纹丝不动。
曹操终于追到了荀彧一把箍住他的腰身拉到自己的马上，满脸通红粗着声大骂：“胆子真肥啊，光身一个人就敢跑，你识路吗！有符节过城吗！有钱吃饭住宿吗！真想死在路上吗！”
荀彧喘着气不理睬，一心想挣开曹操的挟制。曹操的脾气好起来那是人间难寻，坏起来也是顶顶混蛋的一个，他见这人不吃软，那就不能怪他来硬的了，甩手就是往地上一摔。荀彧被猛地摔在地上有些懵了，浑身的骨头都痛，双手撑着地试图使力，可双腿软着根本爬不起来。不过是短短一日，轮番的折腾几乎耗尽了他所有精神气，他开始干咳个不停。
“你看你现在这模样跑得了吗？”曹操下了马，重新把人捞起来，“等太阳下了山，天寒地冻的，你要怎么办？”荀彧两腿发虚，几乎是依在曹操怀里才能勉强站着。曹操反应过来这人是哑巴，不会开口说话回答自己，不禁自嘲一笑，“唉，我问你这么多废话干嘛……先跟我回鲁老杆那儿歇一晚，这附近除了那个小村，没别的安全落脚处了。你别怕，我守着你，他不敢乱动。”
曹操解下身上的披风，裹在了荀彧身上。披风上留有曹操身体的余温，荀彧被突如其来的暖意恍了神，他低头放弃了对曹操的敌视。
他们重新上了马，这一回，曹操一手牵马，一手揽着荀彧，回到了鲁老杆泥墙草顶的院舍。鲁老杆抱着一捆柴冷眼望着他们俩，脸上青一块紫一块的，一声不吭地生灶做饭，没有别的吃食，萝卜炖糠麸，外加每人一个糙面饼。
曹操给荀彧倒了杯热水，放到他面前，道：“喝口水暖暖，小心烫。”
荀彧虽然无法开口道谢，不过还是微微低头弯腰表示感谢，然后小口小口地喝着水，冻得发白的面容渐渐有了一丝血色。
曹操一边吃饼伴着萝卜炖糠麸，一边打量荀彧。一双手皮肤细腻，指甲修剪整齐且干净有光泽，