然而这个念头刚在他心里稍微打了个转，还没来得及品出什么滋味，就被小皇帝打断了。
年轻的君主没有失态太久，他借着大将军的沉默收拾好了情绪，质问他道：“恪之，朕在这里，你为什么非要去走那刀山火海？”
大将军眉梢忍不住一挑，想要起身，这才意识到自己已经屏息静气良久，他停顿了一口气的功夫，接着拱手对小皇帝一个长揖：“臣若不走，不出十年，恐怕陛下只能在刀山火海上安坐了。即使这样，陛下也不愿么？”
小皇帝不咸不淡地瞥了他一眼，起身往殿外走去：“看来朕的大将军只记得朕想威加四海，泽被万民了。”
——世大治伊始之时，难于定乱，我值图强谋变之年，竭能取此成就，威加四海，泽被万民，则当使世间无以负卿。
大将军双手拢在袖子里，跟着他穿过武举的考生，走到宣和殿外的台阶上，小皇帝挥退了跟上来的宫人，大将军：“臣何德何能……”
小皇帝不听他废话，一抬手示意大将军闭嘴，问道：“将军是什么时候打定主意的？”
大将军想也不想：“臣承谢帅遗愿接手边军之时，元德三年，算起来是……”
小皇帝：“二十二年前。”
大将军“唔”了一声：“是。”
小皇帝皱了皱眉，眼神内敛而克制地停留在大将军脸上：“元德三年。”他不可置信道：“将军是为了先皇？”
大将军坦然道：“开始是为了让他多看臣一眼，陛下恕罪，那王八蛋心肠可硬，到死也没回头。”
小皇帝上下牙关轻轻一磕，两排后槽牙还没咬住，大将军毫无转折地对他哈哈一笑：“但先皇已去，隔了这么多年，又隔了生死，再大的爱恨也就那样了。”
大将军：“眼下臣也不为什么人，愿太平无忧而已。”
小皇帝妥协道：“你要怎么改？”
第11章 十二
11 十二
九月二十日，垂拱殿上，大将军请开武学。
大将军开门见山：“历代以来，凡成文兵书，皆为抒己见而写，事随时移，成规已为不适，后人览阅，未免谬误。时下虽兵强马健，为其骨者，尽数为随谢帅与臣战场厮杀而以功封赏之将，今四境降服，承平日久，臣居安思危，又观诸武举士子，武艺绝伦，然纸上谈兵者众，立时任命恐难堪重任。故臣欲仿天下书院聚英才而教之，请立武学，延师授课，考其优胜者，配士卒与之习。望陛下，”大将军分别对小皇帝与右列宰执们一拱手：“与诸公细论核准。”
小皇帝并不是很热切应了他一声，转头对王任华道：“王相公怎么看？”
平章事听皇帝的语气，估计他也不怎么热衷，于是转向大将军，例行公事一般地问了几个细节：“请教枢密，武学立于何处？延请何人为师？又教授何人？”
大将军一一作答：“可先立于京中为试，从各地军中选取老将为师，凡有意武举之人均可入学。”
平章事：“老将？”
大将军：“卸甲之将。桓去岁巡查四境各军，曾见不少同袍因多年浴血，身体无力支撑，不得不归于田园，最少者亦征战十数年，于弓马、军法、号令等皆娴熟，若任其卸甲归田，多年磨砺荒废，桓颇觉惋惜，故而欲聘为师。”
平章事：“以各军老将为先生，枢密莫不是想要做山长？”
大将军侧身看了他一眼，答：“正是。”
平章事追问道：“所聘之人皆为卸甲归田之将？枢密自己……”
大将军当做没听出他话里的深意，平和道：“桓欲以此做后来大将归宿，不知相公以为如何？”
平章事素来以不动声色著称，闻言也忍不住露出一丝讶异，他自觉看懂了大将军的诸多布置，心说大权在握，他居然舍得，然而这倒是个防止功高盖主两相猜疑的办法，只不过这话当着大将军一众武将的面不好说出口，平章事避重就轻道：“此事当慎重。”
大将军笑道：“理应如此——陛下，一人计短，臣斗胆请天下之士共论之。”
小皇帝：“也可，朝会后将军可劳中书令行文。”
大将军与中书令一起应道：“臣遵旨。”
小朝会的规矩并不森严，近臣们抬眼便能看清皇帝神情，中书令领了命后回到队列里面，大将军站在阶下前列仰起头，小皇帝注意到他的视线，用笏板挡着唇齿，冲他笑意盈盈地弯了弯眼睛：“将军还有何事？”
大将军：“信阳等军谋逆一事，臣听堂上宰执们吵了这么些天，还没争论出个所以然，然各地驻军奉命守土，不可久无主将，臣不免担忧。臣涉此事颇深，是以臣有一点拙见，愿述与陛下及诸公。”
小皇帝：“请讲。”
大将军应是，他稍微筹措了一下言辞，停顿片刻，第一个字还没说出口，被同平章事一声冷笑打断了。
许翊：“此事？此事因大将军而起，将军当吾面杀了姓沈的还不够吗？请避嫌。”
大将军闭上嘴听他说完，两条长眉一皱，淡淡道：“承蒙许相公看得起，既然有此一说，倒要请教相公，何为因我而起。依相公之意，莫不是因我没有应承逆贼，登高一呼，与诸位反戈相向，才使此事成行？”
许翊：“你、你安敢言出不逊！”
大将军充耳不闻地撩袍往地上一跪：“陛下容禀。”
大将军：“臣持身不正，令乱臣有可趁之机，此乃臣过错，并