薛锦绣咬唇狠狠剜了一眼凝露，她在安和县县令大人府上是最小的嫡出小姐，祖母和娘亲很是疼爱她，什么好的玩意儿旁的庶子庶女得不到都总留给她，可到了这肃京薛府，什么都颠倒过来，下人们不殷勤也就罢了，按身份来算薛沉璧那丫头还是她侄女，死守着芳淑阁给她脸色看，真是可笑!
薛锦绣巴不得薛忖立马领她回安和县，她在肃京薛府里待得坐如针毡，丝毫没有在安和县时的快意。
凝露见薛锦绣跑远了，总算是松了一口气。
用过午饭后，杨意如敲开薛府后门，侍女将她放进来后又通禀薛沉璧，薛沉璧见她眼睛和鼻头通红似乎是哭过，忙拉她坐下来:“这是怎么了？”
杨意如连侍女端上来的糕点都没心思吃，哭丧着脸和她诉苦:“阿璧，你义兄回来了？”
薛沉璧握住她的手:“回来了，你哥哥还未回来？”
“我哥哥根本就没去科举，这段时日不知怎么就吃坏了肚子，上吐下泻的误了秋闱，我娘为这一事天天在房里哭哭啼啼甚至找我撒气，不得已我才来你这里避避风头……”杨意如叹了口气，“一会儿就要回去，不然我娘又要骂我女孩子家不矜持，整天就知道抛头露面……”
薛沉璧劝了杨意如半晌，她才渐渐释怀，回了杨府。
到了傍晚薛怀才回到府中，爱怜地摸摸薛沉璧的头顶，从怀里掏出一包冒着热气的烤鸭递给她:“长街尽头的摊子，阿爹瞧着买的人多就给阿璧买了点，快趁热尝尝。”
肃京里敢把烤鸭包在朝服里的大约只有薛怀一个人，薛沉璧抱着一包烤鸭眉开眼笑。又听薛怀蹙眉问:“你忖叔叔还没回府？”
薛沉璧察觉有事发生，忙道:“可是宫里出了什么事？”
“没什么，阿璧不必担心，左右不过一点小事，翻不出什么浪来……”薛怀抱起薛沉璧将她抱到凳子上，亲自替她盛了饭:“今后礼部忙着整理卷宗，阿爹恐怕不能准时回府，阿璧定要好好照顾自己。”
薛沉璧看到薛怀眼中渐渐溢出来的落寞孤寂，娘亲的七七过了魂魄也算是同俗世没了牵挂。
可是她如今只有薛怀一个最亲的人，前世血流成河的断头台历历在目，她抱住薛怀:“阿爹，娘亲虽然不在了，可你还有阿璧，阿璧一定会成为爹最骄傲的女儿……”
“好，阿爹等着!”
此后再也没有发生什么大事，天气一天冷过一天，素纱被子换成了薄被，花木上的叶子落尽了，白驹过隙间就到了初冬。
期间薛忖似乎是笃定自己能位居进士，不再闭门不出，在姜宽的引荐下渐渐融入肃京世家公子之中。每日曲水流觞，觥筹交错活得很是滋润，偶尔还将薛锦绣带出去遛一遛。
放榜日子在即，季恪生同往常一样照旧去启岳先生那里求学，启岳先生都忍不住称赞他几句。
京中渐渐有风声说此次秋闱不公，有礼部官员将题目从宫里泄了出来。流言如同春日河畔边肆意生长的杂草，以不可思议的态势在肃京里蔓延开来，放榜的前日，薛沉璧穿了夹袄和几个丫鬟窝在暖阁里向凝露学剪窗花，窗花剪到一半，薛怀遣了下人来芳淑阁请薛沉璧去风华堂。
薛沉璧放下手中剪子就去了风华堂，风华堂上座坐了个紫衣白袍的青年，闻声偏了头过来，薛沉璧觉得大概是自己出现了幻觉，容庭看到她的那一瞬眼睛似乎亮了亮。
他的嗓音沉寂如水，是不会因任何事泛起波澜的漠然，面容也是淡淡的，侧过脸去又是她所熟知的那个冷酷无情的容庭。
薛沉璧跪下磕了个头，语气怯怯，目光看着地面，眼中贸然见到贵客的惶恐她拿捏得恰到好处:“臣女拜见殿下，殿下千岁。”
容庭呷了口滚烫茶水，吹开茶水上漂浮的茶叶:“不必多礼。”
薛沉璧站起了身子钻到薛怀身边，小声道:“阿爹……”
☆、第二十二章 秋闱放榜（一）
浮叶漂在碧色的水面上，倒映出容庭一双平静淡漠的眸子。容庭握着茶盏抬眼从杯沿上望过去，她正不安地捏着薛怀衣角低声询问，瞟向他时眼中有陌生的探寻。
容庭握住杯盏的手滑了滑，心底蓦然发出一声自嘲的叹息，叹息无奈悲悯如同一丝溢出唇角的湿薄雾气。
前世他将她从疯马的乌蹄下救上马背，只一瞬她就被他稳稳抱在怀中。那次的相逢，在他眼里是时隔多年后的重逢，从心底到心尖都是不能言喻的欢喜，可于她而言却是一次陌生的邂逅，她只把他当做是英雄救美的公子，连他的身份都不知晓。
从前她仰头看他时，眼中有着活泼明媚的笑意，从眉梢到眼角都是少女的明艳清媚，连刺目的烈阳都不能掩盖住她眼中的愉悦。
可如今她这样以极度陌生的姿态看着他，就仿佛有一把开了刃了利剑狠狠插/入他的心脏，搅得他浑身经脉都随之刺痛。
容庭自责如今自己在她面前出现太早，以至于现下她尚未接受他三番五次的亲自拜访。可若是不提早来见，他眼前晃出季恪生和姜鸢的脸，就总觉得会重蹈覆辙再次失去她。
明日即是放榜之日，他贸然来访并非为了公事来寻季恪生，只是昨夜孤枕浅眠之际又做了噩梦。梦中又回到了南安侯府的水牢里，他一路浴血奋战斩杀南阳公主的护卫赶到水牢时，薛沉璧被粗重的铁链捆住手足，衣衫破败已不能蔽体，肌肤被刀子割得溃烂，鼻尖早已冰冷…